Blackstone arbeitet weiterhin mit den Interessenvertretern der Gemeinde zusammen, um eine starke Unterstützung der Gemeinde für das Ta Khoa Projekt sicherzustellen. Nach der Zusammenarbeit mit dem Volkskomitee auf Provinz- und Bezirksebene im Jahr 2022 akzeptierte Blackstone die Möglichkeit, die Ta Khoa-Raffinerie in die Gemeinde Bac Phong im Bezirk Phu Yen zu verlegen. Die Gemeinde Bac Phong liegt direkt am Fluss Da und an einer Stelle, die ganzjährig Zugang zum Fluss hat.

Bac Phong ist der bevorzugte Standort für die Raffinerie, da er: weniger Auswirkungen auf die Gemeinde hat und die Notwendigkeit der Umsiedlung um etwa 70% reduziert; die Nutzung des Da-Flusses für den Transport während des Baus und des Projektbetriebs ermöglicht. Die Nutzung des Da-Flusses für den Transport bietet einen alternativen Transportweg und reduziert die Interaktion mit den lokalen Gemeinden für das Logistikmanagement erheblich; verbessert den Zugang zu den vorgeschlagenen Lagerstätten für Rückstände; ist der von der Regierung bevorzugte Standort. Das Genehmigungsverfahren bleibt auf dem kritischen Pfad und eine Priorität für das Team in Vietnam.

Im Februar 2023 erreichte das Unternehmen mit der Einreichung des Dossiers für die Ta Khoa Raffinerie einen wichtigen Meilenstein und begann mit den ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Grundlagenerhebungen für das Projekt. Das Hauptaugenmerk liegt weiterhin auf dem Abschluss der Grundlagenerhebungen im Laufe des Jahres 2023 sowie auf den Fortschritten bei den relevanten Bergbau- und Betriebslizenzen für das Ta Khoa-Projekt. Im Jahr 2022 bildete Blackstone ein Permitting Steering Committee mit Mitgliedern von Blackstone, wichtigen Regierungsvertretern des Son La Peoples Committee und Leitern von Behörden auf Provinzebene wie dem Department of Natural Resources and Energy, dem Department of Finance und dem Department of Industry and Trade.

Dies hat dazu beigetragen, das Genehmigungsverfahren für das Ta Khoa Projekt voranzutreiben, so dass seit August 2022 große Fortschritte erzielt werden konnten. Zu den wichtigsten Meilensteinen gehören: Die formelle Einreichung eines Dossiers zur Beantragung einer Investitionspolitik der Provinzregierung von Son La für die Ta Khoa-Raffinerie im Februar 2023. Dies ist ein wichtiger Schritt, um die Lizenzierung und Genehmigung der Ta Khoa-Raffinerie voranzutreiben.

Blackstone erwartet eine formelle Rückmeldung zum eingereichten Dossier im zweiten Quartal 2023; Gastgeber des Reservenrats der Ban Phuc Nickel Mine (BPNM) im Januar 2023. Der Reservenrat inspizierte Kernproben, Bohrlochstandorte, den Massenprobenvortrieb in den unterirdischen Grubenbauen, das Werksgelände und das Labor. Der Reservenrat hat sich vergewissert, dass die im Reservenbericht enthaltenen Daten den Tatsachen entsprechen und gültig sind. Er hat einen Vertrag mit dem Centre of Industrial Environment abgeschlossen, um die Umweltverträglichkeitsprüfung für das Ta Khoa Projekt durchzuführen, und einen Vertrag mit dem Development Research and Consultancy Centre abgeschlossen, um eine soziale und wirtschaftliche Basiserhebung für das Ta Khoa Projekt durchzuführen.

Die Arbeiten begannen im Februar 2023 und der erste Berichtsentwurf wird für das dritte Quartal 2023 erwartet. Blackstone arbeitet aktiv mit der vietnamesischen Regierung zusammen, um die Ressourcen- und Reservenerklärungen für Ta Khoa zu genehmigen und die Beantragung der Bergbaulizenzen für die Lagerstätten Ban Phuc Disseminated, Ban Khoa Disseminated, King Snake MSV und Ban Chang MSV voranzutreiben. Blackstones Tochtergesellschaft BPNM besitzt derzeit die Bergbaulizenzerweiterung 129/GP für die Lagerstätte Ban Phuc MSV, den bestehenden Konzentrator und das Abraumlager (TSF).

Zu Beginn des Jahres 2023 wird sich Blackstone weiterhin auf kritische Punkte konzentrieren und gleichzeitig die Ausgaben in diesem aktuellen Marktumfeld begrenzen. Mit dem Abschluss des Refinery-Pilotprogramms und der Integration der gewonnenen Erkenntnisse in das Flussdiagramm der Ta Khoa Refinery wird sich der Fokus auf die Fertigstellung der Ta Khoa Refinery DFS verlagern. Die Testarbeiten und das Pilotprojekt für die Mine und den Konzentrator werden fortgesetzt und voraussichtlich im zweiten Quartal 2023 abgeschlossen.

Das Explorationsteam von Blackstone konzentriert sich derzeit auf die geophysikalische Erkundung mit elektromagnetischen Down Hole Transient ("EM")-Arbeiten, um nach Erweiterungen der Ban Phuc MSV-Lagerstätte zu suchen, sowie auf 3D-Vermessungen mit induzierter Polarisation der disseminierten Nickelsulfid-Lagerstätten, um nach Erweiterungen der identifizierten Ressourcen zu suchen. Die BPNM prüft außerdem weitere Nickel-Sulfid-Explorationsmöglichkeiten im Norden Vietnams.