Blackstone Minerals Limited gab ein Projekt-Update zu seinem integrierten Ta Khoa Mine to Battery Precursor Projekt in Vietnam. Das Unternehmen hat nach dem Abschluss eines umfassenden 12-monatigen Pilotprogramms einen wichtigen Meilenstein erreicht. Das Pilotprogramm von Blackstone bei ALS Metallurgy ("ALS") in Westaustralien wurde am 16. Dezember 2022 abgeschlossen.

Die Pilotierung ist ein entscheidender Meilenstein zur Validierung und Untermauerung der laufenden definitiven Machbarkeitsstudien ("DFS"). Mit der Unterstützung von ALS und dem verfahrenstechnischen Partner Wood wurde ein 12-monatiges Arbeitsprogramm durchgeführt, in dem eine skalierte Version von Blackstones Konzentrat-zu-Sulfat-Flowsheet entwickelt wurde. Die technischen Ergebnisse haben die Annahmen der Vormachbarkeitsstudien von Blackstone erfüllt und/oder übertroffen.

Diese Daten werden in die DFS einfließen. Zur Unterstützung der Partnerschaftsbemühungen wurden potenziellen Partnern Nickel- und Kobaltsulfate zur Verfügung gestellt. Der Erfolg des Pilotprogramms ist das Ergebnis der Investitionen von Blackstone in Forschung und Entwicklung unter Einsatz interner und externer Ressourcen.

Intern verfügt das Eigentümerteam von Blackstone über mehr als 50 Jahre Erfahrung in Führungspositionen bei großen Nickelminen und Raffinerien auf der ganzen Welt. Diese Erfahrung wird ergänzt durch Blackstones technischen Partner Wood und Partnerschaften mit Future Battery Industries CRC, der Curtin University und dem Electric Mining Consortium. Ein wichtiges F&E-Ziel ist die Entwicklung und Validierung eines Fließschemas, mit dem ein Vorprodukt für den Elektrofahrzeugmarkt mit branchenführenden ESG-Eigenschaften hergestellt werden kann.

Unabhängige Bewertungen von Digbee, Minviro und Circulor haben dies bestätigt, einschließlich einer vom Nickel Institute geprüften Bewertung, die bestätigte, dass das Projekt mit 9,8 kg CO2 pro Kilogramm Vorprodukt die niedrigsten Emissionen in der Branche aufweisen wird (mit der Möglichkeit, diese weiter zu senken). Andere ESG-Prioritäten machen Fortschritte bei der Umsetzung von Blackstones Green NickelTM -Zielen. Ein Antrag auf einen Forschungs- und Entwicklungsrabatt ("F&E") in Höhe von 3,7 Mio. $ wurde zur Einreichung beim australischen Finanzamt in Anerkennung der im GJ 2021/2022 entwickelten Flowsheet-Technologie fertiggestellt.

Blackstone wird den Markt nach Erhalt des F&E-Rabatts informieren. Für den 31. Dezember 2022 wird ein voraussichtlicher Barmittelbestand von 18 Mio. $ (ohne Barmittel aus kontrollierten Unternehmen, börsennotierte Investitionen im Wert von 16,5 Mio. $ und den F&E-Rabatt) mit einer geschätzten Cash-Burn-Rate von 2 Mio. $ pro Monat im Jahr 2023 geschätzt. Die Durchführung des Projekts wird mit Partnern optimiert, die die Entwicklungsstrategie von Blackstone ergänzen.

Um dies zu unterstützen, besuchten fünf Gruppen den Projektstandort im Jahr 2022 als Teil des strategischen Partnerschaftsprozesses. Diese Besuche wurden von Treffen mit Regierungsvertretern (auf Provinz- und Bundesebene), Austrade, Finanzinstituten und anderen wichtigen Interessengruppen begleitet. Die Besuche in Vietnam wurden durch Partnerschaftstreffen in Australien, Südkorea und Europa ergänzt.