AMAZON.COM, INC. Rufus, so der Name der Software, wird den Kunden laut Amazon helfen, indem er sie zu den Toasteröfen oder Dinosaurierspielzeugen führt, die ihren Bedürfnissen am besten entsprechen. Doch Amazon hat in der Vergangenheit Kunden zu Produkten gelenkt, von denen Amazon am meisten profitiert, weil sie entweder profitabler sind oder durch Werbedollars unterstützt werden. Dies geht aus der für 2023 anhängigen Kartellklage der Federal Trade Commission gegen Amazon hervor.
Die FTC beschuldigt Amazon, "Amazons Suchergebnisse so zu beeinflussen, dass Amazons eigene Produkte gegenüber solchen bevorzugt werden, von denen Amazon weiß, dass sie von besserer Qualität sind". Außerdem behauptet die FTC, das Unternehmen aus Seattle betreibe ein Pay-to-Play-System, bei dem die Produkte, für die die Vermarkter bereit sind, am meisten auszugeben, an erster Stelle erscheinen. Das Unternehmen hat die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass es die Klage vor Gericht anfechten wird.
Amazons General Counsel sagte 2023, dass die FTC "in Bezug auf die Fakten und das Gesetz falsch liegt" und dass seine Praktiken "dazu beigetragen haben, den Wettbewerb und die Innovation in der gesamten Einzelhandelsbranche zu fördern".
Wie bei anderen generativen KI-Diensten ist der Algorithmus hinter Rufus ein streng gehütetes Geheimnis und Amazon lehnte es ab, darüber zu sprechen, wie er funktioniert. Es gab einige Hinweise, darunter eine Pressemitteilung, die besagt, dass er anhand von Amazons Produktkatalog, Rezensionen, Informationen aus dem Internet sowie Frage- und Antwortbereichen trainiert wird.
Michael Pachter, ein Analyst von Wedbush Securities, sagte jedoch, dass Amazon Geld verschenken würde, wenn es die Ergebnisse von Rufus nicht angeblich für Werbekunden öffnen würde. Sie werden höchstwahrscheinlich gesponserte Ergebnisse erhalten, sagte er. Werbung treibt den Einzelhandel an und Amazon ist da nicht anders. Was glauben Sie, warum das Unternehmen jedes Jahr Dutzende von Milliarden Dollar mit Werbung umsetzt?
Das Unternehmen meldete am Donnerstag einen 27%igen Anstieg der Werbeumsätze im vierten Quartal des vergangenen Jahres auf 14,7 Milliarden Dollar.
Zumindest anfangs scheint Rufus nicht von der Werbung beeinflusst zu werden. Gil Luria, ein leitender Softwareanalyst bei D.A. Davidson, sagte, dass dies wahrscheinlich notwendig sei, um das Vertrauen der Verbraucher zu gewinnen. Wenn Sie das Vertrauen in ihre Antworten verlieren, werden Sie sie nicht mehr fragen", sagte Luria.
WERBUNG UND VERBRAUCHERENTSCHEIDUNGEN
Dennoch hat das Unternehmen immer wieder zugelassen, dass sich Werbung in seine Empfehlungen einschleicht.
Die Verbraucher haben vielleicht einmal geglaubt, dass die Kennzeichnung Amazons Choice auf einen Prüfungs- oder Testprozess hinweist, aber Amazon hat dieses Abzeichen einst an Vermarkter vergeben, die bereit waren, dafür zu bezahlen, so ein Bericht von Digiday aus dem Jahr 2019, der sich auf ein internes Deck von Amazon aus dem Jahr 2017 beruft.
Amazon sagt, dass das Label heute hauptsächlich auf Kriterien wie Bewertungen, Versandgeschwindigkeit und Preis beruht.
Die oberste Kartellwächterin Europas, Margrethe Vestager, sagte, dass Amazons Fähigkeit, den Zugang zum Amazons Choice-Siegel zu beschränken, ein Grund für ihre Einwände gegen die geplante Übernahme des Roomba-Herstellers iRobot durch Amazon war. Amazon hat sich letzten Monat von dem Geschäft zurückgezogen.
Eine Untersuchung des Wall Street Journals ergab, dass Amazon in der Vergangenheit Händlern erlaubt hat, Produkte ohne das Wissen der Kunden in deren Online-Baby-Register zu platzieren. Das Unternehmen hat diese Praxis inzwischen eingestellt.
Eine Studie von Profitero aus den Jahren 2020 bis 2021 ergab, dass die Suchergebnisse von Amazon.com im Durchschnitt neun gesponserte Anzeigen enthielten, doppelt so viele wie bei Walmart und viermal so viele wie bei Target.
Jim Tierney, Chief Investment Officer of Concentrated US Growth Equities bei AllianceBernstein, sagte, dass er in Rufus ein echtes Versprechen sieht, "wenn Sie tatsächlich eine Art von KI-gestütztem Shopper haben.
Das bedeutet einfach mehr Engagement und mehr Konversion, was wiederum mehr Umsatz und mehr (verkaufte) Einheiten bedeutet", sagte Tierney.
Amazon hat jedoch nur wenige Anhaltspunkte für die Einführung von Rufus bei ausgewählten Kunden gegeben. In einem Telefongespräch mit Investoren sagte CEO Andy Jassy, dass Rufus es den Kunden ermöglicht, Artikel auf eine ganz andere Art und Weise zu entdecken, als dies bisher auf E-Commerce-Websites möglich war.
Amazon hat in einem Blogbeitrag gezeigt, wie die Software auf eine Anfrage über die Eignung eines bestimmten Pickleball-Paddles für Anfänger reagieren könnte. Dieses Paddel ist eine großartige Option für Anfänger, antwortete die Software laut einem Screenshot. Der große Sweetspot hilft Anfängern, den Ball beständig über das Netz zu spielen. In einem anderen Beispiel zeigte die Software Tyrannosaurus Rex-Spielzeug auf eine Anfrage nach dem besten Spielzeug für einen 5-Jährigen, der von Dinosauriern besessen ist.
Nach Angaben des Unternehmens wird Rufus anhand von Amazons Produktkatalog, Rezensionen, Informationen aus dem Internet sowie Frage- und Antwortbereichen trainiert.
Wie auch immer Rufus sich entwickelt, Luria sagte, dass Amazon einen Vorteil gegenüber den KI-Anwendungen von Google und Microsoft hat, weil es über einen reichen Fundus an Kauf- und personalisierten Daten verfügt, was ein großer Vorteil an der Kasse ist.
