Die USA haben am Freitag eine Gebühr auf die Methanemissionen großer Öl- und Gasproduzenten vorgeschlagen, wie es das Klimagesetz von 2022 vorschreibt und als Absicherung für umfassendere Regelungen zu diesem Treibhausgas aus dem Energiebereich.

Die von der Environmental Protection Agency vorgeschlagene Gebühr gilt für große Öl- und Gasanlagen, die Methanemissionen von mehr als 25.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent pro Jahr melden.

Wie im Inflation Reduction Act (IRA) vorgesehen, beginnt die Gebühr im Jahr 2024 bei 900 Dollar pro Tonne, steigt bis 2025 auf 1.200 Dollar und ab 2026 auf 1.500 Dollar, so die EPA. Sie gilt nur für die Emissionen, die die festgelegten Werte überschreiten.

Im Laufe der Zeit werden weniger Anlagen mit der Gebühr belastet, da sie ihre Emissionen reduzieren und für Ausnahmeregelungen in Frage kommen, so die EPA.

"Der heutige Vorschlag wird nach seiner Verabschiedung eine Reihe ergänzender Technologiestandards und historischer Ressourcen aus dem Inflation Reduction Act unterstützen, um Anreize für Innovationen in der Industrie und schnelles Handeln zu schaffen", sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Mitteilung.

Methan entweicht in der Regel unbemerkt von Bohrstellen, Gaspipelines und anderen Öl- und Gasanlagen in die Atmosphäre. Es hat ein höheres Erwärmungspotenzial als Kohlendioxid und wird in der Atmosphäre schneller abgebaut, so dass eine Eindämmung der Methanemissionen einen unmittelbareren Einfluss auf die Begrenzung des Klimawandels haben kann.

Im Dezember hat die EPA bei den COP28-Klimagesprächen in Dubai eine umfassendere Regelung für Methan aus dem Öl- und Gasgeschäft verabschiedet.

Sie verbietet das routinemäßige Abfackeln von Erdgas, das aus neu gebohrten Ölquellen stammt, verlangt von den Ölgesellschaften die Überwachung von Leckagen aus Bohrlöchern und Kompressorstationen und führt ein Programm ein, das Fernerkundung durch Dritte einsetzt, um große Methanfreisetzungen von so genannten "Superemittenten" zu erkennen.

Die Methanabgabe wurde im IRA, das 2022 verabschiedet wurde, verwässert, um weniger als die Hälfte der Methanfreisetzungen des Sektors abzudecken. Dies ist das Ergebnis von Zugeständnissen, die gemacht wurden, um Senator Joe Manchin, einen konservativen Demokraten aus dem gasproduzierenden West Virginia, für sich zu gewinnen. (Berichterstattung durch Timothy Gardner; Bearbeitung durch Barbara Lewis)