Die Entscheidung bedeutet einen endgültigen Schlag für Sonkos Präsidentschaftsambitionen, die durch eine Reihe von Gerichtsverfahren behindert werden, die sich gegen ihn angehäuft haben, seit er 2021 der Vergewaltigung beschuldigt wurde, was zu gewaltsamen Protesten im ganzen Land führte.

Obwohl er vom Vorwurf der Vergewaltigung freigesprochen wurde, wurde Sonko der Verleumdung und eines Vergehens für schuldig befunden, das im Strafgesetzbuch als unmoralisches Verhalten gegenüber Personen unter 21 Jahren beschrieben wird.

Er wurde im Juli wegen Aufruhrs verhaftet und von der Wahlliste gestrichen, reichte seine Kandidatur aber dennoch aus dem Gefängnis heraus ein, nachdem ein Gericht im Süden Senegals zu seinen Gunsten entschieden hatte.

Ly nannte keinen Grund für die Entscheidung des Rates, Sonkos Bewerbung abzulehnen.

Die Wahl am 25. Februar ist ein "Witz, weil alles undurchsichtig ist, es fehlt an Transparenz", sagte er per Telefon.

Die juristische Affäre um den beliebten Oppositionspolitiker hat in den vergangenen zwei Jahren zu mehreren, zum Teil tödlichen Unruhen geführt und den Ruf Senegals als eine der stabilsten Demokratien Westafrikas im Vorfeld der Wahl, die den Nachfolger von Präsident Macky Sall bestimmen wird, beschädigt.

Sonko bestreitet jegliches Fehlverhalten und sagt, alle Anschuldigungen gegen ihn seien politisch motiviert. Die Regierung bestreitet dies und wirft Sonko vor, Gewalt zu schüren. Sie hat seine Pastef-Partei im Juli aufgelöst.

Sonko, ein ehemaliger Steuereintreiber mit einer populistischen Rhetorik, wurde bei den Präsidentschaftswahlen 2019 im Senegal Dritter und erhielt eine unerwartet hohe Anzahl von Stimmen für einen Erstkandidaten.

Er war vor allem bei der desillusionierten städtischen Jugend beliebt und wurde zur Stimme der Frustration über die wirtschaftliche Not und den Mangel an Arbeitsplätzen, die Salls Popularität im Laufe seiner beiden Amtszeiten beeinträchtigt hatten.

Die Bewerbungen für die Präsidentschaftswahlen werden derzeit geprüft, bevor am 20. Januar eine endgültige Liste der zugelassenen Kandidaten veröffentlicht wird.

Sall hatte im September Premierminister Amadou Ba zum Kandidaten der Regierungskoalition ernannt.

Inmitten von Sonkos juristischen Schwierigkeiten hat sich einer seiner engen Verbündeten, Bassirou Diomaye Faye, als unabhängiger Kandidat beworben.