Der Vorstandsvorsitzende von Sibanye Stillwater, Neal Froneman, sagte, dass der südafrikanische Platinbergbaugigant seine Suche nach Kupfervorkommen in Afrika fortsetzt, nachdem er in der letzten Bieterrunde für Sambias Mopani Copper Mines unterlegen war.

Der in Johannesburg ansässige Edelmetallproduzent ist immer noch auf der Suche nach Kupfervorkommen im gesamten afrikanischen Kupfergürtel, auch wenn Sibanye und seine südafrikanischen Konkurrenten mit einem gewinnmindernden Einbruch der Palladium- und Rhodiumpreise zu kämpfen haben, so Froneman.

Eine Einheit der International Holdings Company aus den Vereinigten Arabischen Emiraten kaufte einen 51%igen Anteil an Mopani und schlug damit Sibanye und die chinesische Zijin Mining Group, die ebenfalls Interesse bekundet hatten.

"Kupfer ist nach wie vor einer der besten Rohstoffe, in denen man sich engagieren kann und bleibt daher ein sehr wichtiger Teil unseres Portfolios", sagte Froneman gegenüber Reuters.

Sibanye, das 2013 aus einigen der ältesten Goldminen Südafrikas ausgegliedert wurde, hat sich zu einem diversifizierten Produzenten mit Platin-, Nickel- und Lithiumanlagen in Afrika, Europa und den USA entwickelt.

"Wir suchen weiterhin nach Möglichkeiten für Kupfer, aber es ist nicht einfach und der Kupfermarkt war überhitzt, aber er erholt sich wieder leicht", fügte Froneman hinzu.

Sibanye versucht, Geschäfte in Ländern wie Sambia und der Demokratischen Republik Kongo zu tätigen. Außerdem verfolgt das Unternehmen ein Lithiumprojekt in Finnland und plant, sich am Bau einer neuen Lithiummine in den USA zu beteiligen.

Der Preisverfall hat Sibanye bereits zu einer Umstrukturierung seiner Palladiumbetriebe in Montana und im eigenen Land gezwungen.

Der Gewinndruck erfordert finanzielle Disziplin bei der Durchführung von Geschäften, ist aber kein Grund zur Abschreckung, sagte Froneman und fügte hinzu: "Jeder gute Vermögenswert kann auf die eine oder andere Weise finanziert werden, und nicht unbedingt mit Schulden".

Die südafrikanischen Unternehmen Impala Platinum und Exxaro Resources sind ebenfalls auf der Jagd nach Kupfer-, Kobalt-, Lithium- und Nickelvorkommen in Afrika, da die Bergbauunternehmen weltweit nach neuen Bezugsquellen für Mineralien suchen, die für die Abkehr von fossilen Brennstoffen benötigt werden.

Froneman sagte, dass westliche Regierungen möglicherweise mehr tun müssen, um Unternehmen dabei zu helfen, die Kontrolle über kritische Metallvorkommen in Afrika zu erlangen, da sie finanziell nicht mit staatlich unterstützten chinesischen Firmen konkurrieren können.

Sie müssen auch dazu beitragen, die Anforderungen Afrikas an die Infrastruktur zu erfüllen, damit ihre Unternehmen wettbewerbsfähig sind, so Froneman.

Die vom chinesischen Staat unterstützte MMG Ltd. hat im vergangenen Jahr ein 1,9 Milliarden Dollar schweres Geschäft zum Kauf der botswanischen Kupfermine Khoemacau abgeschlossen.

"Sie müssen erkennen, dass sie, wenn sie ein bevorzugter Partner in Afrika werden wollen, vieles von dem tun müssen, was die Chinesen in Bezug auf den Aufbau von Infrastruktur und die Unterstützung von Unternehmen getan haben, um wettbewerbsfähiger zu werden", sagte Froneman. (Berichte von Felix Njini; Bearbeitung durch Veronica Brown und Alexander Smith)