Wheels Up konnte einen möglichen Konkurs abwenden, als das Unternehmen am Dienstag die Unterstützung von Investoren erhielt, darunter die US-Fluggesellschaft Delta Air Lines. Die Aktien stiegen am Mittwoch im Mittagshandel um 11%.

Aber das Unternehmen hat noch einiges zu tun, um in einem schwierigeren Umfeld profitabel zu werden, sagte der Berater für Geschäftsluftfahrt Brian Foley. Zwei Betreiber haben seit Mai angesichts des gesunkenen Verkehrsaufkommens geschlossen und höhere Lohnkosten könnten einige Privatjet-Betreiber aus dem Geschäft drängen.

"Es wird noch einige Opfer geben", sagte Foley.

Konkurrenten sagen unterdessen, dass sie einige der Kunden des Unternehmens übernommen haben.

"Ich wünsche mir keine Turbulenzen auf dem Markt, aber ich bin ein Opportunist", sagte Jim Segrave, CEO des privaten Anbieters FlyExclusive, der sagte, dass sein Unternehmen Kunden von Wheels Up, dem drittgrößten Anbieter von Privatflügen im vergangenen Jahr, angezogen hat.

Wheels Up sagte, es sei mit der Reaktion der Kunden zufrieden. "Wir befinden uns in der Mitte eines Jahres, in dem wir unsere operative Leistung und unser Serviceniveau deutlich verbessert haben", so das Unternehmen in einer Erklärung.

Wheels Up, das Flugzeuge stundenweise chartert, ging 2021 über eine Special Purpose Acquisition Company (SPAC) an die Börse mit dem Ziel, als "Uber des Himmels" eine breitere Flugbasis anzusprechen.

Der Zustand des privaten Flugverkehrs und der Markt für gebrauchte Flugzeuge werden von den Anlegern genau beobachtet, da sie sich auf die Nachfrage nach Firmenjets von Unternehmen wie Gulfstream von General Dynamics und Bombardier aus Kanada auswirken.

Der Privatflugverkehr liegt zwar weiterhin über dem Niveau von 2019, aber seit der Pandemie, als wohlhabende Passagiere die überfüllten kommerziellen Flughäfen meiden wollten, hat sich der Verkehr verlangsamt. Der Charterverkehr von den 10 wichtigsten US-Privatflughäfen ist im ersten Halbjahr 2023 auf Jahresbasis um 17% zurückgegangen, so das Marktforschungsunternehmen Argus International.

"Die Nachfrage, die wir Ende 2021 und 2022 gesehen haben, wäre nur schwer aufrechtzuerhalten gewesen", sagte Travis Kuhn, ein Senior Vice President bei Argus.

Ein einfacher Last-Minute-Flug von New York nach Miami mit einem leichten Geschäftsreiseflugzeug, das sechs bis acht Passagieren Platz bietet, würde etwa 20.000 Dollar kosten, verglichen mit einem First-Class-Ticket für etwa 1.100 Dollar pro Passagier, so Justin Crabbe, Geschäftsführer der Privatflug-Plattform Jettly.

Höhere Gehälter für Piloten nordamerikanischer Fluggesellschaften üben ebenfalls Druck auf die private Luftfahrt aus, die Löhne zu erhöhen.

"Das wird einige der Akteure, denen es an Erfahrung mangelt, herausfordern", sagte Andrew Collins, Co-CEO des privaten Luftfahrtunternehmens FlexJet.

Es wird jedoch erwartet, dass erfahrene Konkurrenten mit tieferen Taschen weiterhin Fluggäste anziehen werden.

Segrave von dem in North Carolina ansässigen Unternehmen FlyExclusive sagte in einem Interview, er sehe die Möglichkeit, in einem schwächeren Markt Marktanteile zu gewinnen, da es sich darauf vorbereite, über ein SPAC an die Börse zu gehen. Das Unternehmen, das Wheels Up Flugdienste für Dritte angeboten hat, wird von Wheels Up wegen eines Vertragsstreits verklagt.

Jamie Walker, Vorsitzender des US-Privatjet-Betreibers Jet Linx, sagte, er sehe aufgrund des schwächeren Marktes sowohl Möglichkeiten für organisches Wachstum als auch für Übernahmen. Das Unternehmen hat aufgrund der jüngsten Schwierigkeiten von Wheels Up neue Kunden gewonnen.

"Wir haben in den letzten Monaten zahlreiche Anfragen von Kunden von Wheels Up erhalten, die über die finanzielle Lage des Unternehmens verunsichert sind", sagte Walker. "Aber noch wichtiger ist, dass wir viele von ihnen erfolgreich umgewandelt haben."