Der indische Milliardär Mukesh Ambani's Reliance Industries und Walt Disney haben Anwaltskanzleien beauftragt und mit der kartellrechtlichen Prüfung ihrer geplanten indischen Medien- und Unterhaltungsfusion begonnen, so vier mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Reliance hat die indischen Anwaltskanzleien Khaitan & Co und Shardul Amarchand Mangaldas beauftragt, während Disney AZB & Partners hinzugezogen hat, sagten die Personen.

Die Ernennungen sind das jüngste Zeichen des Fortschritts, da Reliance und Disney, die beide über einen großen Streaming-Dienst sowie 120 Fernsehkanäle verfügen, einen Zusammenschluss in Erwägung ziehen, um eine Unterhaltungs-Supermacht im bevölkerungsreichsten Land der Welt zu schaffen. Es wird erwartet, dass Ambanis Gruppe eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen halten wird.

Eine fünfte Quelle sagte, dass hochrangige Disney-Führungskräfte aus dem Hauptquartier in Burbank und Spitzenbeamte von Reliance aus Mumbai Ende Dezember nach London reisten und ein unverbindliches Term Sheet über den Deal unterzeichneten.

Disney lehnte eine Stellungnahme ab und Reliance reagierte nicht auf Anfragen von Reuters. Khaitan und Shardul lehnten es ebenfalls ab, sich zu äußern, während AZB nicht sofort auf Anfragen von Reuters geantwortet hat.

Ein möglicher Zusammenschluss von Reliance und Disney wird wahrscheinlich mit kartellrechtlichen Bedenken konfrontiert werden und könnte eine intensive Prüfung nach sich ziehen, wobei Vermögenswerte wie Fernsehkanäle wahrscheinlich abgestoßen werden, um Bedenken über die gemeinsame Marktmacht zu zerstreuen, wie Reuters berichtet.

Drei der Quellen, die mit der Due-Diligence-Prüfung des Zusammenschlusses von Reliance und Disney vertraut sind, sagten, dass sich die Arbeiten für die kartellrechtliche Prüfung im Anfangsstadium befinden.

Sollte ein Deal zwischen Reliance und Disney zustande kommen, wäre dies der zweite, der die indische TV- und Streaming-Landschaft umgestalten würde, da auch das japanische Unternehmen Sony plant, sein Indien-Geschäft mit dem indischen Unternehmen Zee Entertainment zusammenzulegen.

Disneys Indien-Geschäft hat zu kämpfen. Ambani hat sich mit dem US-Unternehmen einen erbitterten Kampf geliefert, indem er das kostenlose Streaming des Kricket-Turniers Indian Premier League (IPL) anbot, dessen digitale Rechte in Indien einst bei Disney lagen.

Ein Schlüsselbereich der kartellrechtlichen Prüfung einer Disney-Reliance-Fusion wären ihre Streaming-Geschäfte und ihre Macht über die Werbung während des Kricketspiels, so Kartellrechtsexperten gegenüber Reuters.

Disneys Hotstar-App besitzt noch bis 2027 die Rechte für die Spiele des International Cricket Council in Indien, während die JioCinema-App von Reliance die Rechte für die IPL besitzt.

In einem frühen Stadium der Gespräche waren sich die Führungskräfte der Unternehmen nicht einig, ob Disney oder die Unterhaltungssparte von Reliance mehr wert ist, wie Reuters berichtet.