Einer der größten Investoren von Cedar Fair hat sich in einem Brief an den US-Vergnügungsparkbetreiber darüber beschwert, dass das Unternehmen seinen Aktionären ein Mitspracherecht bei der geplanten 8 Milliarden Dollar schweren Fusion mit Six Flags Entertainment Corp. vorenthält.

Neuberger Berman, das etwa 3% an Cedar Fair hält, hat sich gegenüber Reuters am 4. Dezember schriftlich darüber beschwert, dass das Unternehmen den Deal so strukturiert hat, dass die Aktionäre nicht wie die von Six Flags darüber abstimmen können.

Dies wurde laut Neuberger dadurch erreicht, dass Six Flags eine Sonderdividende von 85 Millionen Dollar ausschüttete, die das Unternehmen schrumpfen ließ und es Cedar Fair ermöglichte, bei der Transaktion als Erwerber zu gelten. Wäre Cedar Fair als Übernahmeziel eingestuft worden, hätten die Statuten von Cedar Fair vorsehen müssen, dass die Aktionäre über den Deal abstimmen müssen, wenn ein Kontrollwechsel stattfinden soll.

Neuberger Berman sagte auch, dass die Struktur der Ablösesumme Cedar Fair davon abhält, Angebote anderer Parteien zu prüfen. Es fügte hinzu, dass die Aktionäre von Cedar Fair, die von Steuervorteilen profitierten, weil das Unternehmen als Personengesellschaft strukturiert war, den Kürzeren ziehen werden, da das fusionierte Unternehmen wie eine Kapitalgesellschaft besteuert wird.

Cedar Fair lehnte eine Stellungnahme ab. Six Flags reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Geschäftsführer von Neuberger Berman, Doug Rachlin, sagte, dass Cedar Fair auf seinen Brief reagiert hat, indem er letzte Woche ein Telefonat mit ihm geführt hat, um ihn anzuhören, dass das Unternehmen aber seitdem nichts unternommen hat.

Der Zusammenschluss, dem im letzten Monat zugestimmt wurde, wird die Anlagen von Cedar Fair, die eine Lizenz für die Verwendung von Peanuts-Figuren wie Snoopy und Charlie Brown haben, mit den Vergnügungs- und Wasserparks von Six Flags vereinen, die Lizenzen für Figuren von Warner Bros. und DC Comics, wie Bugs Bunny und Batman, besitzen.

Die Unternehmen sagen, dass die Attraktivität des kombinierten Parkportfolios für die Besucher die Einnahmen und den Cashflow steigern und den Parks helfen wird, mit Rivalen wie SeaWorld Entertainment und den Themenparks von Disney zu konkurrieren.

Seit der Bekanntgabe der geplanten Übernahme Anfang November sind die Aktien von Cedar Fair um etwa 14% gestiegen.

Neuberger Berman ist seit fast drei Jahrzehnten ein Investor in Cedar Fair.

Im Jahr 2010 wehrten sich das Unternehmen und andere Investoren erfolgreich gegen eine Übernahme von Cedar Fair durch das Private Equity Unternehmen Apollo Management. Die Investoren waren der Meinung, dass das Angebot von Apollo das Unternehmen unterbewertet. (Berichterstattung durch Abigail Summerville in New York, Bearbeitung durch Bill Berkrot)