Vulcan Minerals Inc. gab bekannt, dass Atlas Salt Inc., ein verbundenes Unternehmen, die Ergebnisse einer Machbarkeitsstudie (FS) und einer aktualisierten Mineralressourcenschätzung veröffentlicht hat, die von SLR Consulting (Canada) Ltd. (SLR) erstellten Machbarkeitsstudie und aktualisierten Mineralressourcenschätzung für das Salzprojekt Great Atlantic (Great Atlantic oder das Projekt) im Westen von Neufundland, Kanada, veröffentlicht hat. Die FS stellt eine erhebliche wirtschaftliche Verbesserung gegenüber der Preliminary Economic Assessment (PEA) dar, die von Atlas am 31. Januar 2023 veröffentlicht wurde. Die FS zeigt eine robuste Wirtschaftlichkeit auf der Grundlage einer Produktion von 2,5 Millionen Tonnen pro Jahr (Mtpa) über eine Minenlebensdauer von 34 Jahren mit einem Nettogegenwartswert (NPV) vor Steuern bei einem Abzinsungssatz von 8 % in Höhe von 1,017 Milliarden $ (Cdn) und einer internen Rendite (IRR) von 23 %.

Darüber hinaus hat SLR auch einen Erweiterungsfall für eine Salzproduktion von 4,0 Mtpa über eine Lebensdauer der Mine von 47,5 Jahren vorgelegt, der auf der Ebene einer vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung (Preliminary Economic Assessment, PEA) analysiert wurde und ein robustes Aufwärtsszenario für die Produktion mit einem Nettogegenwartswert (NPV) von $2,015 Milliarden (Cdn) bei einem Abzinsungssatz von 8% und einer internen Rendite (IRR) von 28% vor Steuern zeigt. Der Expansionsfall basiert auf wahrscheinlichen Mineralreserven, der Rest sind abgeleitete Mineralressourcen. Abgeleitete Mineralressourcen werden als geologisch zu spekulativ angesehen, um wirtschaftliche Überlegungen anstellen zu können, die eine Einstufung als Mineralreserven ermöglichen würden.

Es gibt keine Gewissheit, dass die Produktionsprognosen, auf denen der Erweiterungsfall basiert, realisiert werden. Die FS beinhaltet die Erweiterung der angezeigten Mineralressourcen und die erstmalige Meldung von Mineralreserven (in Millionen Tonnen (Mt)): Angezeigte Mineralressourcen von insgesamt 383 Mt mit 96,0 % NaCl; abgeleitete Mineralressourcen von insgesamt 868 Mt mit 95,2 % NaCl; wahrscheinliche Mineralreserven von insgesamt 88,1 Mt mit 96 % NaCl. Die Umwandlung von abgeleiteten in angezeigte Mineralressourcen (und die anschließende Umwandlung in wahrscheinliche Mineralreserven) wurde durch das Ziel einer anfänglichen Lebensdauer der Mine von 34 Jahren begrenzt.

Es wird davon ausgegangen, dass eine weitere Aufwertung der Mineralressourcen zu Mineralreserven während der Produktionsphase unter Tage erfolgen wird. Die Schlüsselelemente des Projekts sind so konzipiert, dass eine Erweiterung der Mine und der Verarbeitung um bis zu 4,0 Mtpa möglich ist und die Lebensdauer der Mine über 34 Jahre hinaus verlängert werden kann. Great Atlantic würde sich als kostengünstiger Produzent und als erstes größeres unterirdisches Salzbergwerk in Nordamerika auszeichnen, das über ein Gefälle und nicht über Schächte zugänglich ist.

Die Umweltbelastung wird durch den Einsatz von elektrifizierter Ausrüstung minimiert.