Vollelektrische Kühlfahrzeuge für die Auslieferung von Lebensmitteln und Pharmazeutika sollen einem in Singapur ansässigen Startup einen Vorsprung auf dem überfüllten chinesischen Markt für Elektrofahrzeuge (EV) verschaffen.

Singauto Technology wird am Dienstag auf einer Veranstaltung in Peking sein erstes Kühlfahrzeugmodell vorstellen und dabei auch die Preise bekannt geben, sagte Firmengründer Liu Yuqiang letzten Monat gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass das Unternehmen eine erste Finanzierungsrunde in Höhe von 20 Millionen Dollar von Investoren abgeschlossen hat.

Ein praktikables Kühlhaus-Elektrofahrzeug könnte für Singauto eine lukrative Nische auf dem chinesischen Markt für Elektrofahrzeuge, dem größten der Welt, darstellen. Der Markt für Kühlkettenlogistik wird von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor dominiert, unter anderem weil die Kühlung der Ladung so viel Strom aus der Batterie verbraucht, dass die Reichweite der elektrischen Versionen begrenzt sein könnte. The constraint has slowed the adoption of pure electric trucks by cold-chain fleet operators, though automakers including Geely and Toyota offer hybrid models and hydrogen-powered trucks as alternatives.

Singauto setzt jedoch darauf, dass das Unternehmen seine Kühllastwagen in kürzerer Zeit entwickeln kann, da die wettbewerbsintensive chinesische EV-Industrie effizienter geworden ist, und dass günstige politische Maßnahmen wie Beschränkungen für Lkw mit Verbrennungsmotoren in Großstädten die Nachfrage nach reinen Elektrofahrzeugen ankurbeln würden.

Das Unternehmen hat bereits 20.000 Vorbestellungen für seinen neuen Lkw, den S1, u.a. von Qingdao Linking Fresh Supplying Chain, und möchte den kleinen, aber schnell wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge in Südostasien erobern, so Liu.

Der S1 wird mit einer 85-Kilowattstunden-Batterie ausgestattet sein, die von Chinas CATL, dem weltgrößten Batteriehersteller, geliefert wird und bei voller Beladung eine Reichweite von 270 km (168 Meilen) bieten soll, so das Unternehmen.

Liu sagte, dass Singauto mit einem Absatz von 30.000 Lkw profitabel werden kann, auch weil das Unternehmen das Design, die Entwicklung und die Herstellung des Fahrzeugs ausgelagert hat.

Shanghai Launch Automotive Technology, auch bekannt als Launch Design, hat die Komponenten für den S1 entworfen und wird sie beschaffen sowie das Fahrzeug und zukünftige geplante Varianten, einschließlich eines kleineren EV-Lieferwagens, bauen, so Liu.

Während herkömmliche Automobilhersteller zwei oder drei Jahre benötigen, um ein neues Fahrzeug von Grund auf zu entwickeln, hat die chinesische Elektroautoindustrie diese Zeitspanne auf 15 bis 18 Monate verkürzt, auch für den S1, so der Gründer von Launch Design, Wang Xun.

"Der Schlüssel zu dieser Industrie ist Schnelligkeit geworden. Es geht nicht mehr darum, dass große Fische kleine Fische verschlingen, sondern dass die Schnellen die Langsamen auffressen", sagte Wang letzten Monat in einem Interview mit Reuters. Liu sagte, er glaube, dass Singauto durch die Konzentration auf ein bestimmtes Segment in der Kühlkettenlogistik eine bessere Wettbewerbsposition habe als die Hersteller von Elektrofahrzeugen für den Massenmarkt in China, die in diesem Jahr in einen Preiskrieg verwickelt waren, der die Rentabilität beeinträchtigt hat.

Zu den Investoren von Singauto gehören die in Singapur registrierte Investmentgesellschaft Cynergy Global Investment (CGI) und TuSimple, ein in den USA börsennotiertes Unternehmen mit Verbindungen zu China, das sich umstrukturiert hat, um sich auf autonome Antriebssysteme für Nutzfahrzeuge in Asien zu konzentrieren, so Liu.

"Uns fehlt es nicht an Finanzmitteln", sagte Liu, der sich für Singauto eine Börsennotierung in den USA wünscht.

CGI und TuSimple haben auf die Bitte um einen Kommentar nicht reagiert.