Das chinesische Startup-Unternehmen Inceptio geht davon aus, dass sich die Zahl der Lkw in China, die mit seiner Fahrerassistenztechnologie ausgestattet sind, bis Mitte 2024 von derzeit etwa 600 vervierfachen wird, und plant außerdem, im nächsten Jahr mit dem Verkauf in Übersee zu beginnen.

Inceptio sagt, dass die Technologie es ermöglicht, eine Langstreckenfahrt mit nur einem Fahrer statt mit zwei Fahrern zu bewältigen und die Transportkosten um 5 bis 7 % zu senken.

Im Rahmen des derzeitigen Geschäftsmodells entwickelt Inceptio die Technologie, die staatliche Dongfeng Automobile Co. stellt die Lkw her, die dann an Kunden wie Nestle, Budweiser und große chinesische Frachtunternehmen wie ZT Freight und Deppon Express verkauft werden.

Der wachsende Kostendruck auf diese Unternehmen wird die Nachfrage ankurbeln, sagte Chief Executive Julian Ma in einem Interview mit Reuters und bei einer Medienveranstaltung.

"Dies ist ein neuer 'blauer Ozean' Markt", sagte er und benutzte damit einen Ausdruck, der einen unterentwickelten Markt mit wenigen Konkurrenten beschreibt. Zu den Konkurrenten von Inceptio gehören das chinesische Unternehmen Plus.ai und TuSimple, das in China gegründet wurde, aber seinen Hauptsitz in den USA hat.

"China ist weltweit führend beim Aufbau der Industrie mit Lieferanten von Chips, Sensoren, den Autoherstellern und Entwicklern von autonomen Fahrzeugtechnologien", sagte er.

Das Unternehmen hat seit 2020 mehr als 678 Millionen Dollar von Investoren wie CATL und Hongshan, früher bekannt als Sequoia China, erhalten.

In den nächsten drei bis fünf Jahren will Inceptio Dienstleistungen anbieten, die bei der Verwaltung von Lkw-Flotten helfen, sagte Ma.

Der chinesische Lkw-Markt ist mit einem jährlichen Volumen von etwa 4 Billionen Yuan (550 Mrd. $) zwar sehr groß, doch der harte Wettbewerb bedeutet, dass die Gewinnspannen eher gering sind. Inceptio plant nun, ab dem nächsten Jahr in Überseemärkten wie Südostasien, dem Nahen Osten und Japan "das Wasser zu testen", so Ma weiter.

Der US-Markt sei "aus geopolitischen Gründen unerreichbar", sagte er.

China hat eine stark fragmentierte Lkw-Branche. Boston Consulting schätzte 2021, dass das Land 7,3 Millionen schwere Lkw auf der Straße hat.

Inceptio hofft, dass die Lastwagen irgendwann vollständig autonom fahren dürfen, so dass es eine Roboter-LKW-Flotte aufbauen kann. In China könnten in den nächsten drei bis fünf Jahren zwei bis drei auf Roboter-Lkw spezialisierte Unternehmen entstehen, wenn die Vorschriften in diese Richtung gehen, sagte Ma.