Eine bemerkenswerte Gemeinsamkeit: Sie haben in der Öffentlichkeit nicht viel über ihre Reisen gesprochen, die meist aus Treffen mit Regierungsvertretern, lokalen Mitarbeitern und Geschäftspartnern bestanden. Medienveranstaltungen und andere öffentliche Auftritte, die vor der Pandemie häufig stattfanden, sind jetzt selten.

Sogar Musk, der für seine rückhaltlosen Scherze auf Twitter bekannt ist, war auf seiner turbulenten Reise letzte Woche untypisch schweigsam.

Im Jahr 2020 feierte der Milliardär die Auslieferung der ersten in der Tesla-Fabrik in Shanghai hergestellten Autos mit einem Tanz auf der Bühne, zu dem die Presse eingeladen war. Dieses Mal waren die Medien nicht eingeladen, über den Besuch des Werks zu berichten.

Und obwohl Musk die Reise in zwei Posts seit seiner Abreise erwähnt hat, hat er während seines Aufenthalts in China kein einziges Mal getwittert.

Goldmans Salomon hat sich ebenfalls eher zurückgehalten. Im Jahr 2019 gab er den Medien Interviews und nahm an mehreren Foren teil. Aber während seiner Reise im März dieses Jahres waren seine einzigen bekannten Termine geschlossene Treffen mit Aufsichtsbehörden, Chinas Staatsfonds und an einer Universität.

Der Mangel an Informationen seitens westlicher CEOs und ihrer Unternehmen über die Reisen nach China kann auf die Vorsicht zurückgeführt werden, da sich die politischen und handelspolitischen Spannungen zwischen den USA und China auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten verschlechtert haben, so leitende Mitarbeiter von Handelskammern und Handelsverbänden.

Der zunehmende Fokus von Präsident Xi Jinping auf die nationale Sicherheit - insbesondere das jüngste harte Vorgehen gegen Beratungsunternehmen und Due-Diligence-Firmen - hat viele ausländische Unternehmen verunsichert, wo sie die Grenzen des Gesetzes überschreiten könnten, sagten sie.

Noah Fraser, Geschäftsführer des Canada China Business Council, sagte, dass die besuchenden Führungskräfte nicht mehr auf der Jagd nach neuen Geschäftsmöglichkeiten sind, sondern sich auf die Pflege bestehender Beziehungen konzentrieren und oft keine Presse, große Abendessen oder Redemöglichkeiten vereinbaren.

Sie scheinen "den Kopf einzuschalten und werden private Mittagessen veranstalten, bei denen sie von den Leuten vor Ort erfahren können, was vor sich geht", sagte er.

Vor ihrer Reise nach China haben sich die US-CEOs darüber informiert, wie sich Pekings Ausweitung der Spionagebekämpfungsgesetze auf sie auswirken könnte, so der Leiter eines US-Handelsverbands, der nicht genannt werden wollte, weil die Geschäfte in China derzeit sehr heikel sind.

Die CEOs wollen auch wissen, wie sie mit chinesischen Regierungsvertretern und Fragen umgehen sollen, wenn die Reise öffentlich wird, sagte der Verbandschef und fügte hinzu, dass es nicht in ihrem Interesse sei, mit den Medien zu sprechen und das Risiko einzugehen, dass sie gebeten werden, sich zu den Standpunkten Washingtons und Pekings zu äußern.

Die EU-Handelskammer erklärte in einer Stellungnahme, dass Unternehmen, die in China tätig sind, schon immer ein gewisses Maß an Vorsicht walten ließen und sich nun auf Veränderungen in Bereichen, die als sensibel angesehen werden könnten, einstellten.

Tesla reagierte nicht auf eine Anfrage, während Goldman es ablehnte, sich zu äußern.

Chinas Außenministerium sagte in einer Erklärung, dass die zahlreichen Besuche von US-CEOs ein "Vertrauensbeweis" für die chinesische Wirtschaft seien. Die Tatsache, dass ihre Besuche relativ unauffällig verliefen, sei auf die "falsche Politik" der US-Regierung zurückzuführen, die China eindämmen wolle, hieß es.

Was die Bedenken über das chinesische Gesetz zur Spionageabwehr angeht, so sei es Chinas Recht, die nationale Sicherheit durch die nationale Gesetzgebung zu schützen, hieß es weiter.

Das U.S. Handelsministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

ENGAGEMENT ZEIGEN

Während US-Präsident Joe Biden im letzten Monat sagte, er erwarte ein Tauwetter in den frostigen Beziehungen zu Peking "sehr bald", ist nicht zu leugnen, dass die Spannungen in diesem Jahr stark zugenommen haben, unter anderem wegen der US-Exportbeschränkungen für Halbleiter und der Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit.

Nach drei Jahren harter COVID-Beschränkungen, die die Einreise nach China behinderten, scheinen ausländische CEOs jedoch darauf erpicht zu sein, sich einen Überblick über das Land zu verschaffen.

Zu denjenigen, die in den letzten Monaten hierher gereist sind, gehören Tim Cook von Apple, Patrick Gelsinger von Intel, Mary Barra von General Motors, Stephen Schwarzman von Blackstone und Jamie Dimon von JPMorgan.

Siebenundsechzig ausländische Wirtschaftsführer nahmen in diesem Jahr an dem hochkarätigen China Development Forum teil, obwohl das immer noch 20 weniger sind als 2019.

"Die Idee ist, dass man ein ausreichendes Engagement auf dem chinesischen Markt zeigen muss, wenn man dort mitspielen will", sagte Christopher Johnson, Präsident der China Strategies Group, einer Beratungsfirma für politische Risiken.

Gleichzeitig müssen die CEOs dies tun, "ohne bei der US-Regierung die Alarmglocken zu läuten, und das ist eine sehr schwierige Aufgabe", fügte er hinzu.

JPMorgan und Blackstone lehnten eine Stellungnahme ab. Apple, General Motors und Intel reagierten nicht auf Bitten um Kommentare.

Die wenigen bekannten Kommentare ausländischer CEOs während ihres Aufenthalts in China entsprachen Bidens Haltung, dass er keine Abkopplung der beiden größten Volkswirtschaften der Welt anstrebt.

Das Außenministerium zitierte Musk mit den Worten, er sei gegen eine Abkopplung der Volkswirtschaften der USA und Chinas, die er als "siamesische Zwillinge" bezeichnete.

JPMorgan's Dimon sagte letzte Woche auf dem JPMorgan Global China Summit, er bevorzuge ein "De-Risking" zwischen Ost und West anstelle einer Abkopplung, so eine Quelle von der Veranstaltung.

Daniel Russel, Vizepräsident für internationale Sicherheit und Diplomatie am Asia Society Policy Institute, sagte, der Unterschied zwischen "De-Risking" und "Entkopplung" sei ein feiner, aber wichtiger.

Er "macht deutlich, dass es um die Bewältigung des Risikos der Abhängigkeit von China geht und nicht um die Entschlossenheit, die Welt in zwei konkurrierende Sphären aufzuteilen", sagte er.