Der britische Supermarkt Sainsbury's ist der Ansicht, dass nach der Verbesserung seiner finanziellen Leistung in den letzten drei Jahren nun der richtige Zeitpunkt für verstärkte Investitionen gekommen ist, sagte der Chef des Unternehmens am Mittwoch.

Nachdem Sainsbury's ein Strategie-Update veröffentlicht hatte, sprach CEO Simon Roberts zu Reportern und hob hervor, dass der Konzern so gut wie keine Schulden hat und einen starken freien Cashflow generiert.

"Wir glauben, dass es jetzt wirklich an der Zeit ist, gezielte Investitionen zu tätigen, die erfolgreiche Lebensmittelhändler tätigen müssen", sagte er.

Die Gruppe, die mit einem Anteil von 15,7% am 229 Milliarden Pfund schweren britischen Lebensmittelmarkt hinter Tesco liegt, plant in den drei Jahren bis 2026/27 Investitionen in Höhe von 2,4 bis 2,55 Milliarden Pfund (3,22 Milliarden Dollar) in den Bereichen Technologie, Automatisierung und Fulfillment.

"Wenn wir uns die Branche in Großbritannien ansehen, sind wir der Meinung, dass viele unserer Konkurrenten nicht in der Lage sind, diese Investitionen zu tätigen oder sie zum jetzigen Zeitpunkt kostengünstig zu tätigen", sagte Roberts.

"Wir glauben, dass genau dies die Gewinner zunehmend vom Rest der Branche abheben wird."

Roberts plant außerdem, in Sainsbury's-Filialen zu investieren, um mehr Kunden mit dem gesamten Lebensmittelsortiment zu versorgen. Nur 15% der Supermärkte bieten das gesamte Lebensmittelsortiment an.

In 180 Filialen soll mehr Platz für Lebensmittel geschaffen werden, indem Flächen umgewidmet werden, die derzeit von allgemeinen Waren und Kleidung belegt sind, insbesondere dort, wo sich die Produkte mit dem Argos-Geschäft von Sainsbury überschneiden.

Das Strategie-Update enthielt auch ein neues Ziel für Kosteneinsparungen von 1 Milliarde Pfund in den nächsten drei Jahren.

Roberts schloss einen Stellenabbau nicht aus.

"Wir schützen die Arbeitsplätze so weit wie möglich, wir fördern die Flexibilität so weit wie möglich und wir qualifizieren um, wo es nötig ist", sagte er. ($1 = 0,7916 Pfund) (Berichterstattung von James Davey, Redaktion: Jane Merriman)