Das Geschäft wurde abgeschlossen, obwohl Israel behauptet hat, nach einem Urteil des Obersten Gerichtshofs Israels aus dem Jahr 2017 den Transfer von Verteidigungstechnologie nach Myanmar gestoppt zu haben. Dies geht aus einer Klage hervor, die kürzlich beim israelischen Generalstaatsanwalt eingereicht und am Sonntag veröffentlicht wurde.

Während das Urteil auf Antrag des Staates mit einer seltenen Schweigepflicht belegt wurde und die Medien das Urteil nicht zitieren dürfen, hat die israelische Regierung bei zahlreichen Gelegenheiten öffentlich erklärt, dass Rüstungsexporte nach Myanmar verboten sind.

In der Klage, die von dem bekannten israelischen Menschenrechtsanwalt Eitay Mack angeführt wird, der die Kampagne für das Urteil des Obersten Gerichtshofs angeführt hat, wird eine strafrechtliche Untersuchung des Geschäfts gefordert. Sie beschuldigt Cognyte und ungenannte Beamte des Verteidigungs- und Außenministeriums, die solche Geschäfte beaufsichtigen, "Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Myanmar" zu leisten.

Die Klage wurde im Namen von mehr als 60 Israelis eingereicht, darunter ein ehemaliger Sprecher des Parlaments sowie prominente Aktivisten, Akademiker und Schriftsteller.

Bei den Dokumenten über den Deal, die Reuters und Mack von der Aktivistengruppe Justice for Myanmar zur Verfügung gestellt wurden, handelt es sich um ein Schreiben mit Anhängen von Myanmar Posts and Telecommunications (MPT) an die lokalen Regulierungsbehörden vom Januar 2021, in dem Cognyte als der erfolgreiche Anbieter der Abhörtechnologie aufgeführt ist und die Bestellung "bis zum 30. Dezember 2020" erteilt wurde.

Die Abhörsoftware gibt den Behörden die Möglichkeit, Anrufe abzuhören, Textnachrichten und Internetverkehr, einschließlich E-Mails, einzusehen und die Standorte von Nutzern ohne die Hilfe von Telekommunikations- und Internetunternehmen zu verfolgen.

Vertreter von Cognyte, Myanmars Militärregierung und MPT haben auf mehrfache Anfragen von Reuters nicht reagiert. Die japanischen Unternehmen KDDI Corp und Sumitomo Corp, die Anteile an MPT halten, lehnten einen Kommentar ab und sagten, sie seien nicht in die Details des Abhörens von Kommunikation eingeweiht.

Der israelische Generalstaatsanwalt reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar zu der Beschwerde. Das Außenministerium reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zu dem Geschäft, während das Verteidigungsministerium es ablehnte, einen Kommentar abzugeben.

Zwei Personen, die mit den Abhörplänen Myanmars vertraut sind, sagten gegenüber Reuters, dass das Cognyte-System von MPT getestet wurde. Sie lehnten es ab, identifiziert zu werden, aus Angst vor Vergeltung durch Myanmars Junta.

MPT verwendet Abhörsoftware, sagten eine Quelle mit direkter Kenntnis der Angelegenheit und drei Personen, die in die Angelegenheit eingeweiht waren, gegenüber Reuters, ohne jedoch den Anbieter zu nennen. Reuters war nicht in der Lage festzustellen, ob der Verkauf der Cognyte-Abhörtechnologie an MPT bereits abgeschlossen ist.

Schon vor dem Staatsstreich hatte sich die öffentliche Besorgnis in Israel über die Rüstungsexporte des Landes nach Myanmar verstärkt, nachdem das Militär 2017 brutal gegen die Rohingya-Bevölkerung des Landes vorgegangen war, während die Regierung von Aung San Suu Kyi an der Macht war. Das harte Vorgehen war der Auslöser für die von Mack angeführte Petition, die den Obersten Gerichtshof aufforderte, Waffenexporte nach Myanmar zu verbieten.

Seit dem Putsch hat die Junta nach Angaben der Vereinten Nationen Tausende von Menschen getötet, darunter viele politische Gegner.

COGNYTE UNTER BESCHUSS

Viele Regierungen auf der ganzen Welt erlauben es den Strafverfolgungsbehörden, die so genannten "legalen Abhörmaßnahmen" zu nutzen, um Kriminelle zu fassen, aber die Technologie wird in der Regel nicht ohne jegliche Art von rechtlichem Verfahren eingesetzt, so Cybersecurity-Experten.

Nach Angaben von Branchenvertretern und Aktivisten, die von Reuters interviewt wurden, setzt die Junta von Myanmar invasive Telekommunikations-Spionageprogramme ohne rechtliche Garantien zum Schutz der Menschenrechte ein.

Mack sagte, die Teilnahme von Cognyte an der Ausschreibung widerspreche den Erklärungen israelischer Beamter nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs, dass keine Sicherheitsexporte nach Myanmar getätigt worden seien.

Während Abhörsoftware üblicherweise als "Dual-Use"-Technologie für zivile und militärische Zwecke bezeichnet wird, besagt das israelische Gesetz, dass "Dual-Use"-Technologie als Verteidigungsausrüstung eingestuft wird.

Das israelische Gesetz schreibt außerdem vor, dass Unternehmen, die verteidigungsbezogene Produkte exportieren, Lizenzen für den Export und die Vermarktung einholen müssen, wenn sie Geschäfte machen. In der Klage heißt es, dass gegen alle Beamten, die Cognyte Lizenzen für Myanmar-Geschäfte erteilt haben, ermittelt werden sollte. Reuters war nicht in der Lage zu ermitteln, ob Cognyte solche Lizenzen erhalten hat.

Zum Zeitpunkt des Geschäftsabschlusses im Jahr 2020 war die politische Lage in Myanmar angespannt, da das Militär das Ergebnis der von Suu Kyi gewonnenen Wahlen anzweifelte.

Die norwegische Telenor, früher eines der größten Telekommunikationsunternehmen in Myanmar, bevor sie sich im letzten Jahr aus dem Land zurückzog, erklärte in einem Briefing und einer Erklärung vom 3. Dezember 2020 ebenfalls, dass sie über die Pläne der myanmarischen Behörden für eine rechtmäßige Abhörung aufgrund unzureichender rechtlicher Absicherungen besorgt sei.

Das an der Nasdaq notierte Unternehmen Cognyte wurde im Februar 2021 von Verint Systems Inc, einem Pionier der israelischen Cybersicherheitsbranche, ausgegliedert.

Cognyte, das im letzten Geschäftsjahr einen Jahresumsatz von 474 Millionen Dollar erwirtschaftete, wurde 2021 auch von Facebook verbannt. Der Facebook-Eigentümer Meta Platforms Inc. erklärte in einem Bericht, dass Cognyte "die Verwaltung von gefälschten Konten auf sozialen Medienplattformen ermöglicht".

Meta sagte, dass seine Untersuchung Cognyte-Kunden in einer Reihe von Ländern wie Kenia, Mexiko und Indonesien identifiziert hat, zu deren Zielen Journalisten und Politiker gehörten. Die Kunden oder die Ziele wurden nicht genannt.

Meta reagierte nicht auf eine Anfrage nach weiteren Kommentaren.

Der norwegische Staatsfonds hat im vergangenen Monat Cognyte aus seinem Portfolio gestrichen, weil Staaten, die angeblich Kunden der Überwachungsprodukte und -dienste sind, "schwerster Menschenrechtsverletzungen beschuldigt wurden". Der Fonds hat keine Staaten genannt.

Cognyte hat nicht öffentlich auf die Behauptungen von Meta oder dem norwegischen Staatsfonds reagiert.