STELLANTIS N.V. 
Als das Stellantis-Werk in der Stadt Belvidere im Norden von Illinois im Februar stillgelegt wurde, waren die Gewerkschaftsmitglieder schockiert, da sie die Schließung erst im Juni erwartet hatten.
"Sie wollten uns noch mehr einschränken, was ein unmögliches Unterfangen zu sein schien", sagte Matt Frantzen, der örtliche Gewerkschaftsvorsitzende in Belvidere, über die Entscheidung, nachdem zuvor zwei Arbeitsschichten in der Fabrik gestrichen worden waren. "Wir sahen, dass die Zeichen auf Sturm stehen.
Die Androhung weiterer Werksschließungen ist nur ein Punkt auf der umstrittenen Agenda der Unterhändler der Detroiter Autohersteller und der UAW, die Mitte Juli offiziell mit den Verhandlungen über die Ablösung des auslaufenden Vierjahresvertrags beginnen.
Analysten zufolge drohen den etablierten Autoherstellern in den nächsten Jahren Milliardenverluste bei Elektroautos, da sie die hochvolumigen Verbrennungsfahrzeuge durch niedrigvolumige Elektroautos ersetzen, die von teuren Batterien angetrieben werden.
Die Führungskräfte von General Motors, Ford und Stellantis haben erklärt, dass sie die Arbeitskosten senken müssen, während sie die US-Fabriken überholen, um E-Fahrzeuge zu bauen, die mit Tesla und anderen gewerkschaftsfreien Herstellern mithalten können.
Der Präsident der UAW, Shawn Fain, hat dem entgegengehalten, dass durch die Umstellung auf Elektroautos keine Arbeitsplätze verloren gehen dürften. Fain und führende Vertreter der UAW haben die sozialen Medien und Besuche in Washington genutzt, um die soliden Gewinne der Detroiter Autohersteller und die üppigen Gehaltspakete für die Führungskräfte in den Mittelpunkt zu stellen und nicht die Kosten für die Umstellung auf Elektrofahrzeuge.
Fain hat substanzielle Lohnerhöhungen für die Arbeitnehmer, die Wiederherstellung des Lebenshaltungskostenausgleichs und ein Ende der Lohnsenkungen für neue Arbeitnehmer gefordert. Aufgrund seiner Agenda und der kämpferischen Rhetorik seiner Kampagne, mit der er um Unterstützung wirbt, rechnen viele Führungskräfte und Analysten der Branche mit einem Streik, sobald die Verträge im September auslaufen.
Die eigentliche Frage ist, wie lange die UAW-Beschäftigten die Arbeit niederlegen werden, sagte Mark Wakefield, Co-Leiter der Automobilsparte von AlixPartners.
"Ich bin sehr besorgt darüber", sagte Wakefield letzte Woche. "Im Moment sieht es nicht gut aus. Es ist sehr schwierig, eine Prognose abzugeben. Ist es eine Woche oder zwei, oder drei oder vier Monate."
GM-Chefin Mary Barra und Ford-Chef Jim Farley haben sich bemüht, die Spannungen mit der Gewerkschaft zu entschärfen. Beide haben milliardenschwere Investitionen in US-Fabriken unterzeichnet, in denen UAW-Mitglieder Verbrennungsfahrzeuge bauen, und beide haben erklärt, dass sie die Arbeitnehmer bei der Umstellung auf Elektrofahrzeuge mitnehmen wollen.
'AN DEN TISCH KOMMEN'
"Es ist wichtig, dass wir uns an den Tisch setzen und anfangen, Probleme zu lösen", sagte Barra kürzlich in einem Interview mit CNBC.
In einem Meinungsartikel, der letzte Woche in der Detroit Free Press veröffentlicht wurde, sagte Farley, dass das Management des Automobilherstellers und die Gewerkschaft "gemeinsame Ziele haben - eine neue Vereinbarung zu erreichen, die es uns ermöglicht, der sich verändernden Industrielandschaft einen Schritt voraus zu sein, gut bezahlte Arbeitsplätze in den USA zu schützen und unseren Kunden weiterhin innovative und erschwingliche Produkte anzubieten."
Der CEO von Stellantis, Carlos Tavares, hat davor gewarnt, dass weitere Fabriken geschlossen werden könnten, wenn die teureren Elektroautos den Verbrennungsmodellen die Umsätze wegnehmen. Bisher hat er trotz der Kritik der UAW an seiner Entscheidung festgehalten, das Werk in Belvidere zu schließen.
Im April bot Stellantis 33.500 US-Beschäftigten freiwillige Ausstiegspakete an, um den Restrukturierungsplan auf Elektrofahrzeuge auszurichten. Etwa 1.680 gewerkschaftlich organisierte Beschäftigte im gesamten Unternehmen erklärten sich nach Angaben eines Gewerkschaftsvertreters bereit, das Angebot anzunehmen.
Ein Sprecher von Stellantis lehnte es ab, die Zahl der Mitarbeiter zu kommentieren, die die Ausstiegsangebote angenommen haben. Er sagte, der Prozess sei noch nicht abgeschlossen.
In der Zwischenzeit befinden sich mehrere hundert der rund 1.300 entlassenen UAW-Beschäftigten des Werks in Belvidere in der Schwebe. Sie warten entweder auf ihre Versetzung oder hoffen, dass die Behörden des Bundesstaates den Autohersteller mit großzügigen Steueranreizen dazu bewegen können, die Arbeitsplätze vor Ort zu erhalten.
Robert Stacy, 52, der seit 2006 für Stellantis arbeitet, sagte, er sei besorgt, dass er seine Krankenversicherung verlieren würde, auf die seine behinderte Frau angewiesen ist, um die Kosten für Krankenhausbesuche und verschreibungspflichtige Medikamente zu decken, wenn ihm eine Versetzung angeboten wird und er sie ablehnt.
Auston Gore, ein 32-jähriger Montagearbeiter, hat seine Familie zurückgelassen, nachdem er keine andere Stelle gefunden hatte, die ihm seinen derzeitigen Lohn von 31,77 Dollar pro Stunde zahlen würde. Er entschied sich für eine freiwillige Versetzung in ein Stellantis-Werk in Toledo, Ohio.
"In der Situation, in die ich versetzt wurde, hatte ich das Gefühl, dass mir das Unternehmen den Arm verdreht hat", sagte er.
Die Politik könnte bei der Entscheidung über die Zukunft des Werks in Belvidere und der allgemeinen Umstrukturierung der US-Autoindustrie eine Rolle spielen.
Während einer Rede in Chicago letzte Woche hat Präsident Joe Biden seinen Plan vorgestellt, 2 Milliarden Dollar aus dem Inflation Reduction Act vom letzten Jahr zu investieren, um die inländische Produktion von Elektrofahrzeugen zu beschleunigen und angeschlagene Werke wiederzubeleben.
Auch der Gouverneur von Illinois, J.B. Pritzker, hat seine Bemühungen um die Rettung des 58 Jahre alten Werks in Belvidere, das einst 4.500 Gewerkschaftsmitglieder beschäftigte, intensiviert.
Ein Sprecher von Stellantis sagte, dass der Staat vor kurzem 170 Hektar Land neben dem stillgelegten Werk in Belvidere erworben hat. Der Gouverneur hat den Landkauf nicht bestätigt und auch nicht, ob er mit Steuergutschriften zusammenhängt, um das Unternehmen dazu zu bewegen, ein neues Produkt einzuführen oder die Anlage für Elektrofahrzeuge umzurüsten.
Der UAW-Regionaldirektor Brandon Campbell sagte, das Anreizpaket, das Illinois Stellantis anbietet, sei vergleichbar mit den Angeboten in Michigan und Indiana.
"Es gibt viel Hoffnung und viele Anreize auf staatlicher Ebene". (Berichterstattung von Bianca Flowers in Belvidere, Illinois Zusätzliche Berichterstattung von Joseph White in Detroit Bearbeitung von Ben Klayman und Matthew Lewis)
