Der gewerkschaftliche Organisationsgrad in den USA ist im Jahr 2023 auf ein neues Rekordtief gesunken. Und das trotz eines Jahres, das von Streiks im Rostgürtel bis nach Hollywood für Schlagzeilen sorgte, und trotz einiger anhaltender Organisierungserfolge bei Unternehmen wie Starbucks.

Der gewerkschaftliche Organisationsgrad sank auf 10,0%, nachdem er bereits 2022 mit 10,1% ein Rekordtief erreicht hatte. Dies teilte das Arbeitsministerium am Dienstag in seiner jährlichen Erhebung über die Landschaft der organisierten Arbeitnehmer in den USA mit.

Die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder stieg ein zweites Jahr lang an, aber die Tatsache, dass die Gesamtbeschäftigung unter den Lohn- und Gehaltsempfängern schneller anstieg, führte zu einem weiteren Rückgang der Mitgliederquote.

Der Anteil der Mitglieder in der Privatwirtschaft blieb unverändert bei 6% und erreichte damit ebenfalls ein Rekordtief. Die Quote der Staatsbediensteten, die mehr als fünfmal so hoch ist wie die der Privatangestellten, sank von 33,1% im Jahr 2022 auf 32,5% und damit auf den niedrigsten Stand aller Zeiten.

Die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder ist seit den 1970er Jahren stetig gesunken und beträgt heute weniger als ein Drittel des Höchststandes in den 1950er Jahren, als mehr als 30% der Arbeitnehmer in einer Gewerkschaft waren.

Dennoch haben die Gewerkschaften ein überragendes politisches Gewicht, insbesondere in den für den Ausgang des diesjährigen Präsidentschaftswahlkampfes entscheidenden Bundesstaaten wie Michigan und Pennsylvania, wo die Mitgliederzahlen über dem nationalen Durchschnitt liegen. In Michigan waren 12,8% der Arbeitnehmer in einer Gewerkschaft, ein Rückgang von 14% im Vorjahr, wie der Bericht zeigt, während in Pennsylvania die Gewerkschaftsmitgliedschaft entgegen dem Trend von 12,7% auf 12,9% anstieg.

Als die United Auto Workers im vergangenen Jahr gegen die "Big 3" Autohersteller in Detroit streikten, schloss sich Präsident Joe Biden den Streikposten in Michigan an. Er hat wiederholt die Bemühungen der UAW unterstützt, unter anderem Tesla und Toyota gewerkschaftlich zu organisieren.

Das hat ihm jedoch noch nicht die Unterstützung der UAW eingebracht. Bei den Wahlen im November wird es wohl zu einer erneuten Stichwahl zwischen Biden, dem wahrscheinlichen Kandidaten der Demokraten, und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, dem Spitzenkandidaten der Republikaner, kommen.

Das vergangene Jahr war mit 36 Streiks, bei denen jeweils mindestens 1.000 Beschäftigte in den Ausstand traten, das aktivste Jahr für organisierte Arbeitsniederlegungen seit mehr als zwei Jahrzehnten, so die Daten des Bureau of Labor Statistics. Zusätzlich zu den Streiks der UAW gegen Ford, General Motors und Stellantis legten Hollywood-Schauspieler, Drehbuchautoren und Regisseure ihre Arbeit für unterschiedlich lange Zeit nieder und Tausende von Hotelangestellten legten in Los Angeles in einer Reihe von Streiks, die sich auf einzelne Häuser bezogen, die Arbeit nieder.