Smurfit Kappa, Europas größter Hersteller von Papierverpackungen, teilte am Mittwoch mit, dass sein Absatz im vierten Quartal gestiegen ist. Damit wurden drei aufeinanderfolgende Quartalsrückgänge gestoppt, die erwartungsgemäß zu einem Rückgang des Kerngewinns um 12% im Gesamtjahr führten.

Der Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) in Höhe von 2,08 Milliarden Euro (2,24 Milliarden Dollar) entsprach in etwa der Prognose von 2,05 Milliarden, die der Konzern im November abgegeben hatte. Das war immer noch der zweitgrößte Gewinn aller Zeiten und deutlich höher als die 1,7 Milliarden Euro aus dem Jahr 2021.

Der irische Konzern, der hofft, Anfang Juli die 11 Milliarden Dollar schwere Übernahme des US-Rivalen WestRock abschließen zu können und damit den weltgrößten Papier- und Verpackungskonzern zu schaffen, erklärte, dass das Volumen in Europa gegenüber dem Vorjahr unverändert geblieben und in Amerika um 1,6 % gestiegen sei.

Das Gesamtwachstum im vierten Quartal steht im Vergleich zu den Rückgängen von minus 7%, minus 5% und minus 2% im ersten, zweiten und dritten Quartal, als die Kunden ihre Lagerbestände abbauten und die Nachfrage nach langlebigen Gütern nachließ.

CEO Tony Smurfit sagte am Mittwoch gegenüber CNBC, dass sich der Trend einer verbesserten Nachfrage im Januar und Anfang Februar fortgesetzt habe. ($1 = 0,9288 Euro) (Berichterstattung von Padraic Halpin; Redaktion: Christian Schmollinger)