Der südkoreanische Energiekonzern SK Innovation prognostizierte am Dienstag ein langsameres Wachstum der weltweiten Nachfrage nach Elektrofahrzeugen (EV) und schloss sich damit einer wachsenden Zahl von Autoherstellern und Zulieferern an, die sich besorgt über den Markt für EVs äußerten.

Der Eigentümer von Südkoreas größtem Raffinerieunternehmen SK Energy verzeichnete im vierten Quartal, das im Dezember endete, einen operativen Gewinn von 73 Milliarden Won (54,75 Millionen Dollar), verglichen mit einem Verlust von 765 Milliarden Won im Vorjahr.

Das Ergebnis lag weit unter der von LSEG SmartEstimate ermittelten durchschnittlichen Analystenprognose von 558 Milliarden Won Gewinn. Das Unternehmen erklärte, dass sein Petrochemiegeschäft aufgrund schwächerer Raffineriemargen und niedrigerer Preise in die Verlustzone geriet.

Der Umsatz im vierten Quartal stieg um 2,1% auf 19,5 Billionen Won im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

SK Innovation gab an, dass das Investitionsbudget für dieses Jahr bei etwa 9 Billionen Won liegt, was einem leichten Rückgang gegenüber den 10 Billionen Won des letzten Jahres entspricht. Mehr als 80% des Budgets sind für das Batteriegeschäft vorgesehen, da das Unternehmen seine Produktion im Ausland weiter ausbaut.

Die Batteriesparte SK On verringerte zwar ihren operativen Verlust im vierten Quartal auf 18,6 Mrd. Won gegenüber 86,1 Mrd. Won im vorangegangenen Quartal, verfehlte aber ihr zuvor angekündigtes Ziel, im vierten Quartal einen Gewinn zu erzielen, und fügte hinzu, dass die Gewinnschwelle in der zweiten Hälfte dieses Jahres erreicht werden soll.

"Die Gesamtlieferungen von Batterien in der ersten Hälfte dieses Jahres werden wahrscheinlich leicht zurückgehen, aber die Einführung neuer Elektroautos durch die Autohersteller und die niedrigeren Zinssätze werden einen Anstieg der Batterielieferungen in der zweiten Jahreshälfte begünstigen", sagte SK On Chief Financial Officer Kim Kyunghoon in einer Telefonkonferenz nach den Ergebnissen.

Der Hauptkunde von SK On, Ford Motor Co, hat im vergangenen Monat angekündigt, die Produktion seines Pickups F-150 Lightning zu drosseln, da die Nachfrage nach Elektroautos geringer war als erwartet.

Ende Januar prognostizierte der Konkurrent von SK On, LG Energy Solution, ein langsameres Wachstum des Marktes für Elektrofahrzeuge in diesem Jahr und signalisierte damit, dass angesichts des zunehmenden Wettbewerbs durch chinesische Konkurrenten weitere Herausforderungen bevorstehen.

SK, das in seinen Werken in Ulsan und Incheon über eine Raffineriekapazität von insgesamt 1,115 Millionen Barrel pro Tag verfügt, rechnet damit, dass die Konjunkturmaßnahmen und die durch das chinesische Mondneujahrsfest gestärkte Reisenachfrage die Raffineriemargen erhöhen werden.

Der Ölmulti sagte auch, dass er seine 40.000 Barrel pro Tag (bpd) Vakuum-Rückstandsentschwefelungsanlagen (VRDS) Nr. 1 und Nr. 2 in der Ulsan-Raffinerie im ersten Quartal 2024 zur Wartung abschalten wird.

Einen genauen Zeitrahmen nannte das Unternehmen jedoch nicht. Eine VRDS-Anlage spaltet normalerweise Rückstandsöl aus der Vakuumdestillationsanlage der Raffinerie in Produkte wie schwefelarmes Heizöl auf.

Der Zeitrahmen wird wahrscheinlich zwischen Mitte März und Mitte April für die erste Anlage und zwischen Ende März und Anfang Mai für die zweite Anlage liegen, sagten drei Handelsquellen.

Die Aktien von SK Innovation fielen im Morgenhandel um 4,6%, während der Referenzindex KOSPI um 0,6% nachgab. ($1 = 1.331,8000 Won) (Berichterstattung von Heekyong Yang und Joyce Lee; Zusätzliche Berichterstattung von Trixie Yap; Bearbeitung von Sonali Paul und Christopher Cushing)