Public-Relations-Firmen gehen über ihre traditionelle Aufgabe des Marketings hinaus und helfen ihren Kunden aus der Öl- und Gasbranche, die Klimapolitik abzuwehren und die Öffentlichkeit über den Klimawandel in die Irre zu führen, so die Demokraten im US-Kongress bei einer Anhörung am Mittwoch.

Das Aufsichtsgremium des Ausschusses für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses unter der Leitung der kalifornischen Abgeordneten Katie Porter hielt eine Anhörung über die Rolle von PR-Firmen bei der Verhinderung von Klimaschutzmaßnahmen ab und veröffentlichte einen Bericht, in dem die "trügerischen" und "irreführenden" Taktiken beschrieben werden, die sie für die Kampagnen ihrer Kunden einsetzen.

Der Bericht, der auf der Überprüfung von Dokumenten wie Einreichungen für Industriepreise basiert, besagt, dass PR-Firmen den Ölkonzernen geholfen haben, klimapolitische Maßnahmen abzuwehren und die Öffentlichkeit über ihre grünen Behauptungen in die Irre zu führen, indem sie "Astroturf-'Bürger'-Gruppen ins Leben gerufen haben, um für die Interessen der Industrie einzutreten und Gesetzesvorschläge zu vereiteln, und indem sie skrupellose Taktiken angewandt haben, um echte politische Lösungen zu sabotieren und Verfechter der Gemeinschaft anzugreifen".

Die PR-Firmen lehnten es ab, an der Anhörung zu der Frage teilzunehmen, ob sie die fossile Brennstoffindustrie bei der Verbreitung von Desinformationen über den Klimawandel unterstützt haben, so das Gremium des Repräsentantenhauses, das die Veranstaltung durchführte.

"Bemerkenswert ist, dass die PR-Firmen Singer Associates, Story Partners und Pac/West Communications zwar eingeladen waren, aber nicht teilgenommen haben", sagte Lindsay Gressard, Sprecherin des Ausschusses, am Dienstag.

Gressard sagte, dass FTI Consulting, eine weitere PR-Firma, gegen die der Ausschuss ermittelt, nicht aussagen wird, weil sie mit dem Ausschuss zusammenarbeitet, um Dokumente einzureichen, die der Ausschuss Anfang des Sommers angefordert hatte.

Während die "Greenwashing"-Behauptungen der Energiekonzerne immer mehr in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt sind, sind die Marketingagenturen, die hinter den Kampagnen stehen, weitgehend von der Untersuchung verschont geblieben.

Die Zeugin Christine Arena, eine ehemalige PR-Führungskraft von Edelman, die jetzt im Bereich der sozialen Filmarbeit tätig ist, sagte bei der Anhörung, dass die Kampagnen der PR-Firmen im Namen der Ölgesellschaften den Klimawandel nicht mehr leugnen.

"Die Vermarkter fossiler Brennstoffe sind dazu übergegangen, die Wissenschaft hinter dem Klimawandel nicht mehr zu leugnen oder herunterzuspielen, sondern fälschlicherweise zu suggerieren, dass Öl und Gas ein zentraler Bestandteil des Klimamixes sind", sagte sie in ihrer Aussage und fügte hinzu, dass 60 % der Anzeigen von Energieunternehmen eine grüne Behauptung aufstellten.

Die Demokraten des House Oversight Committee kamen in ihrer eigenen einjährigen Untersuchung darüber, ob die Ölgesellschaften die Öffentlichkeit über den Klimawandel getäuscht haben, zu einem ähnlichen Ergebnis.

Der Ausschuss hat am Mittwoch ein Memo https://oversight.house.gov/sites/democrats.oversight.house.gov/files/2022.09.14%20FINAL%20COR%20Supplemental%20Memo.pdf veröffentlicht, aus dem hervorgeht, dass Ölkonzerne wie Exxon Mobil Corp, Shell , BP und Chevron Corp ihre Bilanz in Sachen Klimawandel durch irreführende Werbung und Klimazusagen "grün gewaschen" haben, ohne die Emissionen nennenswert zu reduzieren.

LOKALE KÄMPFE

Anne Lee Foster, eine weitere Zeugin auf dem Podium, die eine Wahlkampagne in Colorado zum Verbot von Fracking geleitet hat, erzählte dem Ausschuss, wie lokale Ölfirmen eine PR-Firma beauftragt haben, lokale Bürgergruppen zu gründen, um Fracking-Gegner zu bekämpfen und sie daran zu hindern, Unterstützung für ihre Petition zu erhalten.

"Ich persönlich habe während dieser Kampagne unter einer Reihe anderer Umstände gelitten, die ich als Stalking oder Belästigung empfinde", sagte sie.

Die Republikaner im Ausschuss haben die Anhörung kritisiert und gesagt, dass Werbung und Öffentlichkeitsarbeit nicht in die Zuständigkeit des Ausschusses für natürliche Ressourcen fallen.

Die Befürworterin des Fracking in Colorado, Amy Cooke, Leiterin des Zentrums für Energie- und Umweltpolitik des Independence Institute in Colorado, sagte vor dem Ausschuss, dass sie sich gegen die Bemühungen um ein Verbot von Fracking in Colorado eingesetzt habe und dass die Befürworter ein Recht auf "freie Meinungsäußerung" hätten.

"Wir müssen nicht unsere Stimme erheben oder die Rede abschalten, mit der wir nicht einverstanden sind", sagte sie. (Berichterstattung von Valerie Volcovici; Redaktion: Richard Pullin, Susan Heavey und Marguerita Choy)