Präsident Joe Bidens Vorstoß, die Zölle auf chinesische Waren zu erhöhen, dürfte den in den USA ansässigen Herstellern von medizinischen Masken und Handschuhen helfen, einem Sektor, der nach dem Aufschwung während der COVID-19-Pandemie weitgehend abgefackelt ist.

Führungskräfte aus der Industrie sagten am Dienstag, Bidens Zölle könnten die Nachfrage ankurbeln, indem sie dazu beitragen, das Preisgefälle zu den Billigimporten aus China auszugleichen, und sie könnten Investitionen fördern, die notwendig sind, um einige ins Stocken geratene Projekte wieder in Gang zu bringen, obwohl einige der Meinung sind, dass die Zölle von 25 % noch höher sein müssten.

Das indische Marktforschungsunternehmen Mordor Intelligence schätzt den Markt für persönliche Schutzausrüstung (PSA) in den USA auf 14 Milliarden Dollar.

Die Zölle auf persönliche Schutzausrüstungen wurden zusammen mit den erhöhten Einfuhrzöllen auf mehr als ein Dutzend Warenkategorien angekündigt, die laut Biden für die Aufrechterhaltung der Wettbewerbsfähigkeit der USA in Sektoren von entscheidender Bedeutung für die nationale Sicherheit und den Übergang zu einer grünen Wirtschaft sind. Insgesamt betreffen die neuen Zölle Waren im Wert von 18 Milliarden Dollar.

Im Fall von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) führten kritische Engpässe bei Masken und Handschuhen während der COVID-Pandemie zu einem Ansturm auf die heimische Produktion. Laut einer Website des Ministeriums für Gesundheit und Soziales hat die Bundesregierung 1,2 Milliarden Dollar in diese Bemühungen gesteckt.

Auf dem Höhepunkt der Pandemie waren mindestens 26 neue Maskenfabriken entstanden. Aber fast alle wurden geschlossen oder drastisch reduziert, nachdem der Strom der Billigimporte aus Asien wieder einsetzte.

Andere Projekte wurden ins Leben gerufen, fanden aber nie Kunden, die bereit waren, den Preis für die in den USA hergestellten Alternativen zu zahlen.

Eines davon ist United Safety Technology, das 96,1 Millionen Dollar aus den COVID-Notfallfonds erhielt, um ein altes Bethlehem Steel-Werk in Baltimore in eine hochmoderne Fabrik für medizinische Handschuhe umzubauen. Die neue Fabrik ist heute noch nicht fertiggestellt.

Dan Izhaky, der CEO des Unternehmens, begrüßte den Schritt Bidens.

Die Zölle auf Handschuhe sollen bis 2026 von 7,5 % auf 25 % steigen, was laut Izhaky den Preisunterschied zwischen seinem Produkt und dem seiner Konkurrenten verringern und Investoren ermutigen sollte, die Fertigstellung des Werks in Baltimore zu finanzieren. Er lehnte es ab, zu sagen, wie viel er für die Eröffnung seiner Fabrik benötigt.

Zölle werden nicht alle Probleme lösen. "Für Handschuhe", sagte er, "sollte der Satz etwa 50% betragen und sofort wirksam sein, aber 25% sind ein Anfang."

Er sagte, er verstehe die Gründe für die zweijährige Verzögerung bei der Einführung der Zölle nicht. "Ich kann nur spekulieren, dass sie nicht glauben, dass die inländische Produktion bereits ausreichend ist.

Izhaky gehört zu einer Gruppe von PSA-Herstellern, die sich zusammengeschlossen hat, um Lobbyarbeit für die Unterstützung der Regierung zu leisten - die American Medical Manufacturers Association. Andere Hersteller in dieser Gruppe haben ebenfalls in Fabriken investiert, aber es fehlen Aufträge für Handschuhe.

Ein weiterer Gründer der Vereinigung ist Thomas Allen, der eine kleine Maskenfabrik außerhalb von New York City betreibt, die im Jahr 2020 eröffnet wurde. Er hat etwa 4 Millionen Dollar in seine Firma - Altor Safety - investiert, die einige kleine Zuschüsse des Staates New York, aber keine Bundesmittel erhalten hat. Er sagte, die neuen Zölle sollten ihm helfen, mehr Kunden zu gewinnen. Die Zölle auf Masken sollen in diesem Jahr von 0% bis 7,5% auf 25% steigen.

"Ich denke, dass dies eine erhöhte Nachfrage auslösen wird", sagte er und fügte hinzu, dass er diese leicht befriedigen kann. Er arbeitet derzeit nur in einer Schicht, könnte aber auf drei Schichten aufstocken und hat ungenutzte Maschinen zur Verfügung.

Premier Inc, ein großer Einkäufer medizinischer Produkte für US-Krankenhäuser, sagte, es gebe derzeit ein "Überangebot" an PSA. Es sei noch nicht klar, wie sich die neuen Zölle auf die Preise auswirken würden, die Premier für Schutzausrüstungen zahle, oder ob Erhöhungen an die Kunden weitergegeben würden, sagte Soumi Saha, Senior Vice President of Government Affairs.

"Wenn man sich die verschiedenen Elemente ansieht, die aus Sicht des Gesundheitswesens in die Tarife einfließen, ist PSA wahrscheinlich das, was uns am wenigsten Sorgen macht", sagte sie. (Berichterstattung von Timothy Aeppel; Zusätzliche Berichterstattung von Patrick Wingrove in New York; Bearbeitung von Dan Burns und David Gregorio)