Die Pharmaunternehmen sollen bis Donnerstag den ersten Vorschlag der US-Regierung für die von ihr angestrebten Preisnachlässe bei 10 teuren Medikamenten erhalten. Dies ist ein wichtiger Schritt in den ersten Preisverhandlungen des Medicare-Gesundheitsprogramms überhaupt.

Fünf Wall Street-Analysten und zwei Investoren sagten gegenüber Reuters, dass sie erwarten, dass die Verhandlungen über die Preise, die 2026 in Kraft treten werden, zu Kürzungen führen werden, die zwischen dem gesetzlichen Minimum von 25% und 60% liegen, wenn die endgültigen Zahlen im September festgelegt werden.

Es wird erwartet, dass die Arzneimittelhersteller und die Regierung bis dahin warten, um sie bekannt zu geben.

Der von Präsident Joe Bidens unterzeichnete Inflation Reduction Act (IRA), der letztes Jahr in Kraft getreten ist, ermöglicht es Medicare, das 66 Millionen Amerikaner, die meisten im Alter von 65 Jahren und älter, abdeckt, die Preise für einige der teuersten Medikamente auszuhandeln.

Die Preissenkungen werden sich darauf auswirken, wie viel die Regierung für die Medikamente zahlt, da sie bis 2031 jährlich 25 Millionen Dollar einsparen will. Auch die Verbraucher, die im Rahmen ihrer Medicare-Pläne einen Teil der Kosten für ein Medikament übernehmen, könnten dadurch Geld sparen.

"Es gibt keine Möglichkeit, genau vorherzusagen, wie hoch die Preisnachlässe sein werden, also gehen wir einfach davon aus, dass sie sehr hoch sein werden", sagte Andy Acker, Portfoliomanager für Gesundheitswesen und Biotechnologie bei Janus Henderson.

Zu den ersten 10 Medikamenten gehören das Blutverdünnungsmittel Eliquis von Bristol Myers Squibb und Pfizer, das Diabetesmedikament Januvia von Merck & Co und der Blutverdünner Xarelto von Johnson & Johnson.

Acker sagte, dass die Auswirkungen der Preissenkungen auf die Einnahmen der Unternehmen für die erste Gruppe von Medikamenten, über die verhandelt wird, begrenzt sein werden, da sie bald darauf der Konkurrenz durch Generika ausgesetzt sein werden, die die Preise ohnehin senken würde.

Pharmazeutische Unternehmen und Wirtschaftsverbände haben mehr als ein halbes Dutzend Klagen eingereicht, um die Verhandlungen zu verhindern, da sie angeblich rechtswidrig sind.

Die Pharmaunternehmen sagen, dass die Kosten des Gesetzes den Entwicklungsprogrammen für Medikamente und den Patienten schaden werden.

Die Klagen haben den Zeitplan für die Umsetzung nicht verlangsamt: Die Regierung muss ihr erstes Angebot bis zum 1. Februar den Unternehmen unterbreiten, die die 10 vorgesehenen Medikamente herstellen.

Jeff Jonas, Portfoliomanager der Gabelli Funds, wies darauf hin, dass in diesem Wahljahr ein neuer Präsident versuchen könnte, das Gesetz rückgängig zu machen, oder dass Klagen gegen das Gesetz den Prozess zum Scheitern bringen könnten.

"Es ist noch viel Zeit, bis diese möglichen Kürzungen in Kraft treten", sagte Jonas.

Die Gespräche sind nicht vertraulich, aber die Regierungsbehörde, die Medicare beaufsichtigt, hat gesagt, dass sie die laufenden Verhandlungen, einschließlich der ersten Angebote, nicht diskutieren wird, es sei denn, einer der Arzneimittelhersteller entscheidet sich, Einzelheiten der Gespräche offenzulegen. Zum Umfang der angestrebten Kürzungen hat sie sich nicht geäußert.

Die Industrie-Lobbygruppe PhRMA bezeichnete das Preisverhandlungsprogramm als politische Übung während einer Präsidentschaftskampagne und kritisierte die mangelnde Transparenz des Prozesses. Die Gruppe hat sich bisher gegen jegliche Preiskontrollen für Medikamente ausgesprochen.

"Ich glaube nicht, dass es im Interesse der Pharmaunternehmen ist, die Preise so lange zu veröffentlichen, bis sie es müssen", sagte Vamil Divan, Analyst bei Guggenheim Partners, und merkte an, dass sie es wahrscheinlich vorziehen werden, privat zu verhandeln und einen daraus resultierenden Schlag auf die Aktienkurse zu vermeiden, bevor sie es müssen.

Der Analyst Evan Seigerman von BMO Capital Markets sagte, er erwarte, dass die Preissenkungen nahe an dem gesetzlich vorgeschriebenen Minimum von 25% liegen werden.

Umer Raffat, Analyst bei Evercore ISI, sagte, dass die Investoren im Allgemeinen mit Kürzungen von 30 bis 40 % rechnen, während Divan von Guggenheim sagte, dass die Investoren sogar 60 % an Preiskürzungen erwarten.