Die Aktien stiegen am Freitag um bis zu 11 %, während der Gesamtmarkt um 1,2 % nachgab, nachdem das Ausscheiden der Führungskräfte am späten Donnerstag bekannt gegeben wurde.

Die Aktie war bis zum Börsenschluss am Donnerstag um 35% gefallen, nachdem Anfang Dezember aus behördlichen Unterlagen hervorging, dass die ausscheidenden Mitarbeiter und andere kurz nach der Börsennotierung Aktienoptionen von Kakao Pay im Wert von rund 90 Mrd. Won (75 Mio. USD) ausgeübt hatten.

Die Umstrukturierung bei Kakao Pay erfolgt im Zuge eines Booms bei südkoreanischen Börsengängen, der durch die starke Nachfrage von Kleinanlegern angeheizt wurde. In einigen Fällen sind die Aktienkurse kurz nach dem Börsengang eingebrochen, was bei den Kleinanlegern Besorgnis ausgelöst hat, die sich auch in Investmentforen niedergeschlagen hat.

Analysten führten den Rückgang der Kakao Pay-Aktie zumindest teilweise auf die negativen Auswirkungen auf das Anlegervertrauen zurück, die durch die Ausübung von Aktienoptionen verursacht wurden, obwohl die Transaktionen alle legal waren. Auch die Aktien der Tochtergesellschaft Kakao Bank sind seit Anfang Dezember gefallen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern können in Südkorea Aktienoptionen in der Regel ohne Sperrfristen ausgeübt werden, die mit dem Zeitpunkt des Börsengangs zusammenhängen.

Der Ärger der Kleinanleger hat politische Wellen geschlagen. Lee Yong-woo, ein Gesetzgeber der Regierungspartei, bereitet einen Gesetzesentwurf vor, der es Insidern in börsennotierten Unternehmen zur Pflicht machen würde, geplante Aktienverkäufe im Voraus zu melden, so sein Büro am Freitag gegenüber Reuters.

Kakao Pay teilte mit, dass von den acht Führungskräften, die Aktienoptionen ausgeübt haben, fünf im Unternehmen verbleiben werden, darunter der neue Geschäftsführer Shin Won-keun, und dass sie die verkauften Aktien zurückkaufen werden, um das verantwortungsvolle Management zu stärken.

"Wir entschuldigen uns dafür, dass wir durch unsere Fehleinschätzung viele Menschen enttäuscht haben", sagte Shin. "Wir werden zu der Einstellung zurückkehren, als Kakao Pay zum ersten Mal eingeführt wurde, und unser Bestes tun, um das Vertrauen der Kunden und Aktionäre wiederherzustellen."

($1 = 1.193,7600 Won)