Ivanhoe Electric Inc. gab ein Update über den Stand der laufenden Explorationsarbeiten, einschließlich der ersten Ergebnisse der Explorationsbohrungen von Ivanhoe Electric auf dem Explorationsprojekt Hog Heaven, das sich auf privatem Land etwa 50 Meilen südwestlich von Kalispell, Montana, befindet. Das Gebiet Hog Heaven besteht aus mehreren epithermalen Mineralvorkommen mit hoher Sulfidierung sowie aus mehreren inzwischen geschlossenen Minen, darunter die Flathead Mine. Die Flathead Mine wurde von 1929 bis 1946 von Anaconda Mining Inc. betrieben und produzierte etwa 241.000 Tonnen Erz mit einem Durchschnittswert von 26,6 Unzen Silber pro Tonne.

Ein anderer Betreiber baute die Flathead Mine von 1963 bis 1975 ab und produzierte 49.700 kurze Tonnen mit durchschnittlich 9,35 Feinunzen/Tonne Silber. Zu den anderen früher abgebauten epithermalen Mineralvorkommen mit hoher Sulfidierung innerhalb der Grenzen des Hog Heaven Projekts gehören die Minen Ole Hill und West Flathead, die sich 1 Meile westlich der Flathead Mine befinden, die Margarite Mine südlich der Flathead Mine und die Martin Mine nordwestlich der Margarite Mine. Das Explorationsteam von Ivanhoe Electric ist der Ansicht, dass die Flathead Mine Teil eines viel größeren mineralisierten Systems ist, das von früheren Bergleuten und Explorateuren unerkannt geblieben ist.

Das Bohrprogramm 2023 von Ivanhoe Electric auf Hog Heaven begann im Juni 2023. Das Programm umfasste bisher sechs Bohrungen über insgesamt 6.147 Meter. Für die ersten drei Löcher liegen Teilergebnisse vor: HHD-003, HHD-004, HHD-005, während die Ergebnisse für HHD-006, HHD-007 und HHD-008 noch ausstehen.

HHD-001 und HHD-002 wurden im frühen Winter 2022 auf insgesamt 1.582 Metern gebohrt. Ivanhoe Electric hat den Sommer über mit zwei Bohrgeräten auf dem Projekt gebohrt. Die aktuelle Bohrkampagne dient der Suche nach weiteren silber-, gold- und kupferhaltigen epithermalen Mineralisierungen mit hoher Sulfidierung, die im Mittelpunkt der früheren Bergbauaktivitäten standen, sowie der Suche nach potenziellen porphyrischen Kupfermineralisierungen in der Tiefe, die möglicherweise die Wärme- und Flüssigkeitsquelle für dieses epithermale System darstellen.

Das Diamantbohrloch HHD-005 von Ivanhoe Electric wurde in der Nähe der Flathead-Mine niedergebracht und darauf ausgerichtet, die Ausdehnung der bekannten Mineralisierung durch Bohrungen entlang des Randes der vulkanischen Röhre in die Tiefe zu erproben. Beobachtungen und Untersuchungsergebnisse zeigen, dass die Mineralisierung weit verbreitet ist und sich von der Oberfläche bis in über 900 m Tiefe erstreckt. Die ersten Bohrungen lieferten ermutigende erste Ergebnisse mit einer weit verbreiteten Edel- und Basismetallmineralisierung: Die in HHD-005 durchteufte Mineralisierung besteht aus verstreutem Pyrit, der typischerweise Goldgehalte von 0,15 - 0,75 g/t aufweist und von einer Reihe flach liegender 0,05 - 0,5 Meter langer Pyrit-Sulfosalt-Adern durchzogen wird, die hochgradige Silber-, Kupfer- und andere Basismetallmineralisierungen aufweisen.

Man geht davon aus, dass diese Mineralisierung einer oder mehreren strukturellen Zubringerzonen vorgelagert ist, die seitlich im Westen oder Osten vorhanden sein könnten und das Potenzial haben, höhergradige Mineralisierungen zu enthalten. Die Bohrungen sind mit zwei Bohrgeräten im Gange. Die Bohrgeräte werden derzeit gegen raupenmobile Geräte ausgetauscht, die für die winterlichen Bedingungen besser geeignet sind.

Die Bohrungen auf dem Projekt Hog Heaven werden mit zwei Bohrgeräten fortgesetzt, sofern die winterlichen Bedingungen eine Verlangsamung des Betriebs erforderlich machen. Diese Änderung der Ausrüstung wird es ermöglichen, die Exploration nach hochgradigen Zuführungen fortzusetzen und Porphyr-Zielgebiete zu testen, sobald weitere Untersuchungsergebnisse und Daten vorliegen. Die Mineralisierung im Projektgebiet Hog Heaven besteht aus epithermalen Gold-Silber-Kupfer-Blei-Zink-Vorkommen mit hoher Sulfidierung, Adern und Brekzien.

Eines der Ziele von Ivanhoe Electric ist es, neben der Entdeckung zusätzlicher basen- und edelmetallreicher hochsulfidierter Mineralisierungen, nach der porphyrischen Kupferquelle zu suchen, die vermutlich die Quelle dieser Systeme und der Lagerstätten ist, die in der Vergangenheit abgebaut wurden. Die Diamantbohrlöcher HHD-003, HHD-004 und HHD-005 durchschnitten alle einen mit zunehmender Tiefe steigenden Kupferanteil an der Mineralisierung. Die Kupfermineralisierung besteht überwiegend aus Enargit und Chalkopyrit, die einen Kupferanteil von etwa 48% bzw. 35% aufweisen.

HHD-004 hat insbesondere Quarz-Molybdänit-Adern in der Tiefe durchteuft. Molybdänit besteht zu etwa 59% aus Molybdän. Darüber hinaus wurde eine Kupfer-Molybdän-Mineralisierung als frühe Stockwork-Adern innerhalb von Gesteinsbrocken in einer Brekzie beobachtet, die später durch goldsilber-, kupfer-, blei- und zinkhaltige Flüssigkeiten mineralisiert wurden.

Diese Beziehungen deuten auf mehrere Mineralisierungsereignisse über längere Zeiträume hin, was das Potenzial für ein robustes Mineralisierungssystem in der Tiefe widerspiegelt. Stockwork-Quarz-, Chalkopyrit- und Molybdänit-Adern sind typische Merkmale von Porphyr-Kupfer-Systemen weltweit. Diese beobachteten geologischen Merkmale unterstützen das Potenzial für eine porphyrische Kupfermineralisierung in der Tiefe auf dem Projekt Hog Heaven.

Foto des Bohrkerns HHD-005 bei 903,5 m, der eine subvertikale Pyrit-Enargit-Ader zeigt, die eine Diatrembrekzie durchschneidet. Das Vorhandensein von gold- und kupferhaltigen Adern in der Tiefe von HHD-005 ist ein Hinweis auf ein vertikal ausgedehntes hydrothermales System und deutet auf die Nähe zu einer hochgradigen Feederzone hin. Foto von feinen frühen Quarzadern mit deutlichen Alterationshalos, die von späteren Molybdänit-Pyrit-Adern durchzogen sind, die im Bohrkern von HHD-004 in 1241,9 Metern Tiefe beobachtet wurden.

Molybdänit-Adern wie diese werden üblicherweise in den äußeren Bereichen von mineralisierten Porphyrsystemen beobachtet. Fotos eines Brekzienfragments, das aus einer porphyrischen Intrusion besteht, die von porphyrischen Stockwork-Quarz-Pyrit-Adern durchzogen ist, die im Bohrkern von HHD-003 in 943,9 Metern Tiefe (links) und HHD-007 in 772 Metern Tiefe (rechts) beobachtet wurden. Stockwork-Adern in Fragmenten sind ein deutlicher Hinweis auf ein potenzielles tiefes Porphyrsystem bei Hog Heaven.