HYUNDAI MOTOR COMPANY In der Klage, die vor dem US-Bezirksgericht in Montgomery, Alabama, eingereicht wurde, wird außerdem gefordert, dass die Unternehmen auf alle Gewinne verzichten müssen, die mit dem Einsatz von Kinderarbeit zusammenhängen.
Reuters berichtete im Jahr 2022, dass Kinder, von denen einige erst 12 Jahre alt waren, für eine Hyundai-Tochtergesellschaft und in Zulieferbetrieben des Unternehmens in dem südlichen Bundesstaat arbeiteten.
Das Arbeitsministerium hat in seiner Klage drei Unternehmen als Beklagte benannt: Hyundai Motor Manufacturing Alabama LLC, SMART Alabama LLC, ein Autoteilehersteller, und Best Practice Service LLC, ein Personalvermittlungsunternehmen, weil sie ein 13-jähriges Kind beschäftigt haben.
Die Wage and Hour Division des Ministeriums stellte fest, dass das Kind bis zu 50-60 Stunden pro Woche an einem Fließband gearbeitet hatte und Maschinen bediente, die Bleche zu Karosserieteilen formten.
"Unternehmen können sich nicht aus der Verantwortung stehlen, indem sie Zulieferer oder Personaldienstleister für Verstöße gegen die Kinderarbeit verantwortlich machen, wenn sie in Wirklichkeit selbst Arbeitgeber sind", sagte Solicitor of Labor Seema Nanda in einer Pressemitteilung.
In einer 18-monatigen Untersuchung erfuhr Reuters von minderjährigen Arbeitern beim Hyundai-Zulieferer
SMART
in Luverne, Alabama, nachdem im Februar 2022 ein guatemaltekisches Migrantenkind kurzzeitig aus dem Haus seiner Familie in Alabama verschwunden war.
Das Mädchen und ihre beiden Brüder, die damals 12 und 15 Jahre alt waren, arbeiteten im Jahr 2022 alle in dem Werk und gingen nicht zur Schule, wie Personen, die mit ihrer Arbeit vertraut sind, berichten.
Zu dieser Zeit war SMART eine Tochtergesellschaft von Hyundai.
Hyundai teilte in einer E-Mail mit, dass das Unternehmen keine Anteile mehr an SMART hält.
Der Sprecher von Hyundai, Michael Stewart, sagte, das Unternehmen habe "über viele Monate hinweg daran gearbeitet, diese Angelegenheit gründlich zu untersuchen und sofortige und umfassende Abhilfemaßnahmen ergriffen" und habe diese Informationen dem Arbeitsministerium vorgelegt, um zu versuchen, das Problem zu lösen.
Das Arbeitsministerium versucht, "eine noch nie dagewesene juristische Theorie anzuwenden, die Hyundai in unfairer Weise für die Handlungen seiner Zulieferer zur Verantwortung ziehen und einen besorgniserregenden Präzedenzfall für andere Automobilunternehmen und -hersteller schaffen würde", so Stewart.
Im Jahr 2022 deckte Reuters die weit verbreitete und illegale Beschäftigung von Migrantenkindern in Fabriken in Alabama auf, die sowohl
Hyundai und die Schwestermarke Kia
. Die Berichterstattung führte nicht nur zu Untersuchungen durch die Strafverfolgungsbehörden und Aufsichtsbehörden, sondern wurde auch von anderen Medien aufgegriffen, die sich mit dem Problem der Kinderarbeit in den USA befassten.
Die Reuters-Berichterstattung trug dazu bei, dass die
Rettung
Mehrere Kinder wurden aus einer Fabrikhalle gerettet und mindestens 10 staatliche oder bundesstaatliche Untersuchungen wurden eingeleitet.
Das U.S. Arbeitsministerium sagt, es habe eine
Anstieg
bei Verstößen gegen die Kinderarbeit und hat landesweit Fälle untersucht, die 5.792 Kinder betrafen, darunter Hunderte, die im Steuerjahr 2023 in gefährlichen Berufen beschäftigt waren. (Berichte von Mica Rosenberg, Kristina Cooke und Joshua Schneyer; Bearbeitung durch Jonathan Oatis)
