China wird in diesem Jahr so viel Stahl exportieren wie seit 2016 nicht mehr, sagen Analysten. Der schwächelnde Yuan und wettbewerbsfähige Preise helfen dem weltgrößten Produzenten, den durch die schwache Nachfrage im Inland bedingten Überschuss an Metall abzusetzen.

Chinas riesige Stahlindustrie wurde von einem monatelangen Einbruch im riesigen Immobiliensektor des Landes hart getroffen, der die Stahlpreise im Mai auf ein Dreijahrestief drückte.

Die starke Nachfrage, vor allem aus Asien und Afrika, trägt jedoch dazu bei, dass die Lagerbestände niedrig gehalten werden und die Stahlwerke weiter produzieren können.

Die Stahlexporte sind in den ersten fünf Monaten im Vergleich zum Vorjahr um 41% gestiegen, wie aus den Zolldaten hervorgeht, und die Händler berichteten, dass sich die Kauflust in Übersee in letzter Zeit verbessert habe.

Die Exporte für 2023 könnten die 67,32 Millionen Tonnen, die im letzten Jahr verschifft wurden, leicht übertreffen, sagten drei Analysten, die ein Volumen von bis zu 77 Millionen Tonnen erwarten.

"Der direkteste Grund ist, dass ein schwächerer Yuan den Exporten zugute kommt. Außerdem sind (Chinas) Exportpreise attraktiv", sagte Pei Hao, ein in Shanghai ansässiger leitender Analyst bei der internationalen Maklerfirma FIS.

Der Yuan hat seit Jahresbeginn gegenüber dem US-Dollar fast 5% an Wert verloren.

Die Stahlexporte erreichten im Mai mit 8,36 Millionen Tonnen den höchsten Stand seit September 2016, aber die Lieferungen waren mit 7,7 Milliarden Dollar oder durchschnittlich 922 Dollar pro Tonne 27,5 % weniger wert als im Vorjahresmonat, wie die Zolldaten zeigen.

Die Nachfrage aus Südostasien, dem Nahen Osten und Afrika ist stark, so die Händler. Die hohen Energiekosten in vielen Ländern machen die Stahlproduktion weniger wettbewerbsfähig als die Preise in China.

Eine Belebung der Bautätigkeit bei von China unterstützten Projekten im Ausland nach einer dreijährigen Unterbrechung aufgrund der COVID-Reisebeschränkungen trug ebenfalls zu höheren Exporten bei.

"Die Nachfrage nach Flach- und Profilstahlprodukten aus Indonesien war in den letzten Monaten ziemlich gut, was auf den Bau von Fabriken für Projekte zurückzuführen ist, in die chinesische Unternehmen investiert haben", sagte Li Peng, ein Einkaufsdirektor bei der International Corporation of the Third Construction Co. Ltd, einer Tochtergesellschaft der staatlichen China State Construction.

Die starken Exporte in den ersten fünf Monaten haben zusammen mit den geringeren Stahlimporten im gleichen Zeitraum dazu beigetragen, einen Anstieg der Lagerbestände im Inland zu verhindern, auch wenn die Inlandsnachfrage enttäuschte.

Die Lagerbestände von fünf wichtigen Stahlprodukten lagen am 21. Juni bei 15,44 Millionen Tonnen, dem niedrigsten Stand seit Mitte Januar und 30% niedriger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, wie Daten der Beratungsfirma Mysteel zeigen.

Die Stahlexporte könnten im Juni zurückgehen, dürften aber im Juli und August wieder ansteigen, sagten zwei Stahlhändler, die in letzter Zeit vermehrt Anfragen aus Südostasien und Südkorea verzeichneten.

Die steigenden Lieferungen schaden den Produzenten im Ausland, sagte Tomas Gutierrez, Leiter der Datenabteilung der Beratungsfirma Kallanish Commodities.

"Die Auswirkungen auf die Exportmärkte sind sehr schlecht. Die Überseemärkte haben bereits zu kämpfen und die gestiegenen Importe in vielen Regionen haben die lokale Produktion gedrosselt", sagte er.

Nach Angaben der World Steel Association ist die Stahlproduktion in Asien und Ozeanien im Mai im Vergleich zum Vorjahr um 6% gesunken.

Indien erwägt, Ausgleichszölle auf Stahlimporte aus China zu erheben, nachdem es im vergangenen Jahr einen Antidumpingzoll auf Edelstahlimporte erhoben hat.