Die Ankündigung folgt auf einen Medienbericht von letzter Woche, wonach die australische Regierung das Geschäft blockieren könnte, was ihr erstes Veto seit der Ankündigung einer Überarbeitung der australischen Gesetze für ausländische Investitionen im Juli darstellen würde.

Kirin teilte in einer Erklärung mit, die beiden Unternehmen hätten sich darauf geeinigt, den im November letzten Jahres unterzeichneten Transfervertrag über 600 Mio. AUD (430 Mio. $) zu beenden, da eine Genehmigung des Foreign Investment Review Board (FIRB) nicht zu erwarten sei.

Die Australian Financial Review berichtete letzte Woche, dass Finanzminister Josh Frydenberg gegen den Rat des FIRB gehandelt habe, das sich für die Genehmigung des Geschäfts ausgesprochen hatte. Die australische Wettbewerbsbehörde hatte das Geschäft im Februar genehmigt.

Die geänderten Gesetze geben dem Schatzmeister die Möglichkeit, als letztes Mittel auch nach der Genehmigung durch das FIRB Bedingungen zu ändern oder aufzuerlegen oder im Falle eines nationalen Sicherheitsrisikos eine Veräußerung zu erzwingen.

Die Änderungen erfolgten vor dem Hintergrund zunehmender chinesisch-australischer Spannungen, nachdem Canberra eine internationale Untersuchung über den Ursprung des neuartigen Coronavirus gefordert hatte, das Ende letzten Jahres erstmals in China aufgetreten war.

Der Verkauf von Lion-Dairy hätte die Strategie von Kirin, sich von unrentablen Vermögenswerten zu trennen, weiter vorangetrieben und gleichzeitig der chinesischen Regierung die Kontrolle über australische Haushaltsmarken wie Pura, Dairy Farmers und Moove-Milchgeschmack gegeben.

"Dies ist ein unglückliches Ergebnis, aber die Wiederbelebung und Umstrukturierung von Lion-Dairy und Drinks haben höchste Priorität und wir werden weiterhin nach den besten Szenarien für das Geschäft mit Lion suchen", so Kirin in einer Erklärung.