Bluebird Bio teilte am Donnerstag mit, dass ein großer Versicherer sich bereit erklärt hat, die Kosten für die neu zugelassene Gentherapie der Sichelzellkrankheit zu übernehmen. Damit konnten einige Investoren ihre Sorgen über den Widerstand anderer Kostenträger wegen des hohen Preises der Behandlung zerstreuen.

Die Behandlung von Bluebird, Lyfgenia, wurde zusammen mit einer anderen Gentherapie, Casgevy, von den Partnern Vertex Pharmaceuticals und CRISPR Therapeutics zugelassen.

Der Preis von Bluebird ist mit 3,1 Millionen Dollar fast 1 Million Dollar höher als der seines Konkurrenten, obwohl Lyfgenia eine ernste Sicherheitswarnung wegen des Blutkrebsrisikos hat. Das hatte Bedenken aufkommen lassen, ob das Medikament im Vergleich zu seinem Konkurrenten von den Versicherern ausreichend abgedeckt werden würde.

"Wir glauben, dass die Fähigkeit des Unternehmens, schnell eine Einigung mit einem großen kommerziellen Kostenträger zu erzielen, dazu beitragen sollte, die Bedenken zu zerstreuen, dass der hohe Preis von Lyfgenia den Zugang zu dem Medikament einschränken könnte", sagte Jack Allen, Analyst bei Baird.

Das Unternehmen hat eine Vereinbarung mit einem Versicherer getroffen, der etwa 100 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten abdeckt, und befindet sich außerdem in fortgeschrittenen Gesprächen mit vielen großen Versicherern und Medicaid-Agenturen.

Die Aktien von bluebird stiegen im Morgenhandel um 15% auf $3,49.

Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Unternehmens, den Betrieb zu finanzieren.

Die Aktien von Bluebird sind in diesem Jahr bisher um etwa 50% gefallen und werden damit das sechste Jahr in Folge fallen. Das macht es für den Arzneimittelhersteller schwierig, Eigenkapital zu beschaffen, sagte Luca Issi, Analyst bei RBC Capital Markets.

Zu den Schwierigkeiten kam hinzu, dass Bluebird am Freitag mitgeteilt hatte, dass es den erwarteten Gutschein der US-Arzneimittelbehörde nach der Zulassung nicht erhalten hatte. Bluebird hatte die Rechte an dem Gutschein im Oktober für 103 Millionen Dollar vorzeitig verkauft.

Die Barreserven von Bluebird reichen nicht aus, um den Betrieb über Juni hinaus aufrechtzuerhalten, und das Unternehmen hat im vergangenen Monat Zweifel an der Unternehmensfortführung angemeldet.

Einige Analysten sagten, das Unternehmen müsse Optionen wie einen Verkauf prüfen, um die Therapien auf den Markt zu bringen.

"Sie müssen Geld nehmen, wie auch immer sie können, oder stattdessen das gesamte Unternehmen verkaufen", sagte Wedbush-Analyst David Nierengarten diese Woche gegenüber Reuters.