Rutte traf Xi zuletzt im November 2022 am Rande eines Gipfeltreffens der Gruppe der 20 im indonesischen Bali. Dabei sagte Xi dem niederländischen Staatsoberhaupt, dass Versuche, Wirtschafts- und Handelsfragen zu politisieren, zurückgewiesen und die Stabilität der industriellen Lieferketten gewahrt werden sollten.

In diesem Jahr hat die niederländische Regierung damit begonnen, ASML, dem größten Lieferanten von Lithographieanlagen für die weltweite Computerchipherstellung, die Genehmigung zu verweigern, fortschrittliche "DUV"-Werkzeuglinien nach China zu exportieren, und sich damit den Forderungen der Vereinigten Staaten gebeugt.

Gleichzeitig stehen die Niederlande unter dem Druck, ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen zu schützen, zu denen auch AMSL gehört. Das größte Unternehmen des Landes betrachtet China als seinen zweitgrößten Markt nach Taiwan.

Es wird erwartet, dass sich die Gespräche in Peking auf die Frage konzentrieren werden, ob ASML von der niederländischen Regierung Lizenzen erhalten wird, um fortschrittliche Anlagen im Wert von Milliarden Euro, die das Unternehmen bereits an chinesische Kunden verkauft hat, weiter zu betreiben, die nun unter Exportbeschränkungen fallen, wenn die aktuellen Lizenzen auslaufen, viele davon bis zum 31. Dezember.

Die Exportbeschränkungen haben sich bisher nur geringfügig auf die finanzielle Leistung von ASML ausgewirkt, das den Weltmarkt für Lithografiesysteme beherrscht - Werkzeuge, die für die Herstellung der Schaltkreise von Computerchips unerlässlich sind.

Wenn die Niederlande jedoch längerfristig als unzuverlässiger Geschäftspartner angesehen werden, könnten chinesische Chiphersteller versuchen, die Ausrüstung des Unternehmens durch die von Rivalen wie Nikon und Canon zu ersetzen.

Der niederländische Handelsminister Geoffrey van Leeuwen, der ebenfalls als Teil von Ruttes Delegation in Peking weilte, sagte der niederländischen Wirtschaftszeitung FD am Dienstag, dass die Verteidigung der Interessen von ASML für ihn "oberste Priorität" habe.

Seine Äußerungen spiegeln den diplomatischen Drahtseilakt wider, auf dem die niederländische Regierung wandern muss, da ASML nun im Mittelpunkt des "Chipkriegs" zwischen den USA und China steht.

Das Unternehmen selbst ist mit der Unterstützung der niederländischen Regierung unzufrieden. So drohte der CEO damit, die Niederlande zu verlassen, wenn seine Wachstumspläne dort nicht verwirklicht werden können.

ASML, das nach eigenen Angaben alle Exportbestimmungen einhält, lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab.