Der niederländische Handelsminister sagte am Dienstag in einem Interview mit der niederländischen Wirtschaftszeitung FD, dass die Verteidigung der Interessen von ASML seine "oberste" Priorität sei. Das Interview wurde vor einem wichtigen Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping veröffentlicht.

ASML, der größte Lieferant von Ausrüstungen für Computerchip-Hersteller, "ist das wichtigste Unternehmen, das wir haben", sagte Geoffrey van Leeuwen in Bemerkungen, die von seinem Büro bestätigt wurden.

"Der Schutz der Interessen von ASML steht an erster Stelle."

Die Äußerungen erfolgen im Vorfeld eines Treffens, bei dem Van Leeuwen und der niederländische Premierminister Mark Rutte mit Xi und anderen hochrangigen chinesischen Beamten zusammentreffen werden, um die Politik in Bezug auf den Export und die Wartung von ASML-Anlagen zu besprechen.

ASML ist zwar das größte Unternehmen der Niederlande und China ist nach Taiwan sein zweitgrößter Markt, aber das Unternehmen sieht sich mit zunehmenden Exportbeschränkungen der niederländischen und der US-Regierung nach China konfrontiert, da Washington versucht, Pekings Fähigkeit zur Herstellung eigener Chips zu untergraben.

In demselben Interview fügte Van Leeuwen hinzu: "Wir sagen auch, dass die nationale Sicherheit von uns und unseren Partnern Vorrang vor wirtschaftlichen Interessen hat."

Die Äußerungen verdeutlichen den diplomatischen Drahtseilakt, den die niederländische Regierung vollziehen muss, da ASML zu einem Brennpunkt im "Chipkrieg" zwischen den USA und China geworden ist. Das Unternehmen selbst ist mit der Unterstützung der niederländischen Regierung unzufrieden. Der CEO drohte damit, die Niederlande zu verlassen, wenn seine Wachstumspläne hier nicht realisiert werden können.

Die Diskussionen in China werden sich darum drehen, ob ASML von der niederländischen Regierung Lizenzen erhalten wird, um fortschrittliche Anlagen im Wert von Milliarden von Euro, die das Unternehmen bereits an chinesische Kunden verkauft hat und die nun unter Exportbeschränkungen fallen, weiter zu betreiben, wenn die aktuellen Lizenzen auslaufen, viele davon bis zum 31. Dezember 2024.

Die Exportbeschränkungen haben sich bisher nur geringfügig auf die finanzielle Leistung von ASML als führendes Unternehmen in seinem Bereich ausgewirkt. Wenn die Niederlande jedoch langfristig als unzuverlässiger Geschäftspartner angesehen werden, könnten chinesische Chiphersteller versuchen, ihre Ausrüstung durch die von Konkurrenten wie Nikon und Canon aus Japan oder dem chinesischen Unternehmen SMEE, das seine Produkte verbessern will, zu ersetzen. ($1 = 0,9219 Euro) (Bericht von Toby Sterling; Redaktion: Sharon Singleton)