Ardea Resources Limited legt einen Fortschrittsbericht über die laufende endgültige Machbarkeitsstudie (DFS) für das Nickelprojekt Kalgoorlie (KNP) Goongarrie Hub vor. Die aktuellen DFS-Programme sind insbesondere unabhängig von Durchsatz und Produktmaterial, wobei diese Parameter von den zukünftigen Anforderungen der strategischen Partner abhängen. In früheren Mitteilungen an die ASX hat Ardea Aktualisierungen der KNP-Ressourcendefinition vorgelegt und seine Absicht bekräftigt, am wachstumsstarken Markt für Lithium-Ionen-Batterien (LIB) teilzunehmen, und zwar entweder durch die Produktion des Zwischenprodukts Mixed Hydroxide Precipitate (MHP) oder eines veredelten Precursor Cathode Active Material (PCAM).

Die Machbarkeitsstudie für den KNP - Goongarrie Hub hat sich auf die Materialtypen konzentriert, um die Mineralisierung auf die Hochdruck-Säure-Laugung (HPAL), die atmosphärische Laugung (AL) und die Neutralisierungskreisläufe abzustimmen und so die Ressourcennutzung aus einem gut verstandenen und bewährten Flussdiagramm zu maximieren. Zweck dieser Zusammenfassung ist es, die aktuellen Machbarkeitsarbeiten und die diesen Verbesserungen zugrunde liegenden Faktoren näher zu erläutern. Aufgrund der erheblich gestiegenen finanziellen, unternehmerischen und rechtlichen Anforderungen im Zusammenhang mit dem KNP Strategic Partner Prozess, insbesondere seit der Verleihung des Major Project Status für den KNP im März 2022, musste Ardea die Verantwortlichkeiten der CFO-Position erweitern und von einer Teilzeit- auf eine Vollzeitstelle umstellen.

Der Übergang von Sam Middlemas, dem Teilzeit-CFO/Unternehmenssekretär von 2017 IPO, zu Rebecca Moylan, der Vollzeit-CFO, ist im Gange. Rebecca Moylan verfügt über ein breites Spektrum an kaufmännischer und finanzieller Erfahrung, einschließlich internationaler Erfahrung, spezifischer finanzieller und unternehmerischer Erfahrung sowie der von Ardea geforderten Qualifikation im Rechnungswesen. Sams hervorragender strategischer Beitrag wird Ardea und dem KNP weiterhin zur Verfügung stehen, da er seine Rolle als Company Secretary beibehält.

Das Goongarrie Hub befindet sich 70 km nordwestlich der Bergbaustadt Kalgoorlie-Boulder und ist das am weitesten fortgeschrittene Projekt von Ardea im Rahmen des KNP. Das Goongarrie Hub umfasst die Goongarrie-Lagerstätten von Süden nach Norden, Scotia Dam, Big Four, Goongarrie South und Goongarrie Hill, sowie Highway etwa 30 km nördlich und Siberia North, etwa 10 km südwestlich. Historische und aktuelle Bohrungen von Ardea über dem Goongarrie Hub umfassen: 4.088 RC-Bohrungen für 197.430 m für die Ressourcenschätzung.

128 Kernbohrungen für 7.961 m zur Verifizierung der RC-Bohrungen, zur Ressourcenschätzung und für metallurgische Testarbeiten. 100 Sondenbohrungen über 4.634 m für Ressourcenschätzungen und metallurgische Testarbeiten. 2 Calweld-Bohrungen von Vale Inco über 50 m für metallurgische Pilotversuche.

4 Schlammdrehbohrungen von Ardea über 296 m für hydrogeologische Aquifer-Pumpversuche. Die aktuelle Ardea-Ressourcenüberprüfung des Goongarrie Hub ist abgeschlossen: In den Lagerstätten des Goongarrie Hub wurden insgesamt 4.322 Bohrungen mit einer Gesamtlänge von 210.371 m niedergebracht, die sich in erster Linie auf die Definition der Mineralressourcen konzentrierten, ergänzt durch umfangreiche Diamant- und Schallbohrungen, um die Ergebnisse der RC-Bohrungen zu verifizieren und Material für metallurgische Tests sowie Proben für SG-Bestimmungen zu gewinnen. Die RC-Bohrungen in den Lagerstätten reichen aus, um gemessene und angezeigte Mineralressourcen zu definieren, die in der Lage sind, die Projekterschließung auf der Grundlage von Bergbaustudien, die im Rahmen der PFS von Ardea im Jahr 2018 durchgeführt wurden, und einer internen Bergbauoptimierungsstudie von Ardea im Jahr 2019 zu unterstützen.

228 Diamant- und Sondenbohrungen mit einer Gesamtlänge von 12.595 m liefern eine umfassende Bestätigung der mit RC-Bohrungen getesteten Mineralisierung und eine Fülle von Material für metallurgische Testarbeiten, Materialtypcharakterisierungen und SG-Messungen. Die Materialtypen können eindeutig als geeignet für den HPAL- oder AL-Kreislauf unterschieden werden. In den Fällen, in denen die Zuordnung nicht eindeutig ist, deuten die aktuellen Testarbeiten im metallurgischen Labor von ALS darauf hin, dass HPAL die bevorzugte Option ist.

Die Überprüfung von Ardea bestätigt, dass nur minimale, wenn überhaupt, weitere Bohrungen erforderlich sind, um die Mineralressourcenschätzung (MRE) von Goongarrie Hub von 561 Mio. Tonnen mit 0,68% Nickel und 0,044% Kobalt zu aktualisieren. Die derzeitige unabhängige Überprüfung der Mineralressourcen des Goongarrie Hub könnte zu dem Schluss kommen, dass einige Infill-Bohrungen erforderlich sind, vermutlich um bestimmte vorgeschlagene Grubenbereiche vom Status "Angezeigt" in den Status "Gemessen" des JORC-Codes (2012) für die Umwandlung in eine nachgewiesene und wahrscheinliche Reserve aufzuwerten. Auf Veranlassung der Führungsgruppe wurde eine Überprüfung des Flowsheets mit "kaltem Auge" in Auftrag gegeben.

Diese ergab die folgenden Möglichkeiten: Erhöhte Ressourcennutzung durch Einbeziehung einer atmosphärischen Laugungsstufe (AL). Verbesserte Gesamtprozesskontinuität und -stabilität. Geringere Kosten für Reagenzien.

Geringerer Energieverbrauch. Geringere Intensität der Treibhausgasemissionen. Geringerer Wasserverbrauch.

Diese Ziele wurden durch folgende Prozessinitiativen unterstützt: Nutzung des in der Grube mineralisierten Neutralisators, wobei die Siebung von zerkleinertem Grubensaftgestein mit 75 Mikron einen Feingehalt von 23% für eine potenzielle Ausweitung der AL-Produktionsmengen und einen 77%igen "Run-of-Mine"-Magnesitneutralisator (als "Scats" bezeichnet) erzeugt. Atmosphärische Laugung der serpentinartigen Mineralisierung, erste Tests bei ALS erfolgreich. Ausweitung des Produktionsvolumens, um zwei parallele HPAL-Autoklaven für einen kombinierten Durchsatz von 3 Mio. Tonnen pro Jahr zu ermöglichen.

Wasseraufbereitung und Recycling. Abstimmung der Säure-, Dampf- und Stromkreisläufe zur Maximierung der Wertschöpfung aus dem Schwefelreagenz. Eine überarbeitete Version des metallurgischen Prozessmodells SysCAD© wurde erstellt und für die Aktualisierung der Massenbilanzen, der Listen der mechanischen Ausrüstung und der Prozessflussdiagramme verwendet. Ergänzend dazu wurden intern Modelle auf der Basis von Tabellenkalkulationen entwickelt, die anhand des SysCAD©-Modells kalibriert und für eine schnelle Analyse der Prozessoptionen verwendet wurden.

Die Prozessaktualisierungen wurden in der ASX-Veröffentlichung vom 15. November 2021 bekannt gegeben und umfassten zwei HPAL-Autoklavenzüge, die jeweils 1,5 Mtpa trockene Goethit-Feststoffe verarbeiten, sowie einen einzelnen AL-Zug, der 0,5 Mtpa nickelhaltiges Serpentin verarbeitet (es sei darauf hingewiesen, dass sich diese Zahlen im Laufe eines zukünftigen Optimierungsprozesses oder als Reaktion auf die Anforderungen der strategischen Partner ändern können). Nach dem aktuellen Massenbilanzmodell wird die gesamte Nickel- und Kobaltproduktion aus ca. 3,5 Mtpa Anlageneinsatz erzeugt, um ein MHP-Zwischenprodukt herzustellen. Die zugrundeliegenden Modellannahmen werden im Rahmen des aktuellen metallurgischen Testprogramms überprüft, das am 31. Mai 2021 an der ASX bekannt gegeben wurde.