Das japanische Unternehmen Sumitomo Metal Mining erwägt unter anderem die Produktion von Kathoden-Batteriematerialien in den Vereinigten Staaten, um die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu befriedigen, sagte ein Manager am Donnerstag.

Sumitomo Metal, das die Nickel-Kobalt-Aluminium (NCA) Kathodenmaterialien für die Panasonic Lithium-Ionen-Batterien liefert, die in den Elektrofahrzeugen von Tesla verwendet werden, baut eine Anlage in Niihama, Westjapan, um die jährliche Produktionskapazität für Kathoden von derzeit 60.000 Tonnen auf 24.000 Tonnen im Jahr 2025 zu erhöhen.

"Wo und wann wir unsere Produktionskapazität das nächste Mal erhöhen, hängt von den Vorschriften und Gesetzen der einzelnen Länder ab", sagte Katsuya Tanaka, Managing Executive Officer, bei einem Analystentreffen.

"Wir prüfen, wie sich Änderungen von Gesetzen und Vorschriften, einschließlich des U.S. Inflation Reduction Act (IRA), auf unser Geschäft auswirken werden, wenn wir in den Vereinigten Staaten investieren, insbesondere vor dem Hintergrund der Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr", sagte er.

Der IRA enthält wichtige Bestimmungen zur Senkung der Kohlenstoffemissionen und zur Förderung der heimischen Produktion und Fertigung.

Sumitomo Metal plant, seine jährliche Produktionskapazität bis März 2028 auf 120.000 Tonnen und bis März 2031 auf 180.000 Tonnen zu erhöhen.

Das Unternehmen, das auch Bergbau und Verhüttung betreibt, beschleunigt auch die Erkundung einer neuen Nickelmine, sagte ein anderer Manager. Es hat eine lange laufende Machbarkeitsstudie für ein indonesisches Nickelprojekt in Pomalaa aufgegeben.

Der australische Nickelsulfidexplorer Ardea Resources gab im Juli bekannt, dass er eine unverbindliche Vereinbarung mit einem japanischen Konsortium unterzeichnet hat, um eine Machbarkeitsstudie für sein Kalgoorlie Nickel Projekt Goongarrie Hub in Westaustralien durchzuführen.

Das Konsortium besteht aus Sumitomo Metal, Mitsubishi und Mitsui.

"Derzeit werten wir den Bericht von Ardea über die Vorstudie aus und diskutieren über eine detailliertere Studie", sagte Masaru Takebayashi, Managing Executive Officer.

"Wir befinden uns noch in der Phase der Vorstudie. Ob wir uns an dem Projekt beteiligen werden, hängt von den Ergebnissen der Studien ab", sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen auch einige andere Projekte prüft.

Sumitomo Metal hat sich zum Ziel gesetzt, die jährliche Nickelproduktionskapazität langfristig von derzeit 82.000 Tonnen auf 150.000 Tonnen zu erhöhen. (Bericht von Yuka Obayashi; Bearbeitung durch David Evans)