Der ehemalige Geschäftsführer von Americanas, Miguel Gutierrez, bestreitet, in den zwei Jahrzehnten, die er an der Spitze des brasilianischen Einzelhandelsunternehmens stand, von Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung gewusst zu haben. Das erklärte er in einem Brief an die Ermittler des Kongresses.

Gutierrez habe niemals "an Handlungen teilgenommen, die darauf abzielten, die Buchhaltung des Unternehmens zu manipulieren oder irgendeine Art von Betrug zu ermöglichen", so Gutierrez in dem Brief vom 4. September an den Kongressausschuss, der den Beinahe-Zusammenbruch des Unternehmens untersuchte und von Reuters eingesehen wurde.

Americanas bestritt die Behauptung von Gutierrez und wiederholte in einer Erklärung, dass unabhängige Berater, die das Unternehmen beauftragt hatte, festgestellt hatten, dass das damalige Management Dokumente "betrügerisch verändert" hatte, um die Umstände zu verschleiern, die zum Konkursantrag führten.

Das Unternehmen, das eine Ladenkette und einen der größten brasilianischen E-Commerce-Händler betreibt, wurde Anfang des Jahres durch die Aufdeckung von Unstimmigkeiten in der Buchhaltung in Höhe von mehr als 20 Milliarden Reais (4 Milliarden Dollar) in die Krise gestürzt.

Die Vorwürfe, dass Gutierrez und andere Führungskräfte in Buchhaltungsbetrug verwickelt waren, wurden erstmals im Juni erhoben.

Der Brief ist das erste Mal, dass sich Gutierrez zu den Vorwürfen geäußert hat.

Mehrere ehemalige Americanas-Direktoren haben in den vergangenen Wochen vor dem Kongressausschuss ausgesagt. Gutierrez ist eingeladen worden, auszusagen, hat aber gesagt, dass ihn gesundheitliche Probleme daran gehindert haben.

In dem Brief sagte Gutierrez auch, dass die Referenzaktionäre von Americanas - die brasilianischen Milliardäre Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira und Marcel Telles - und die Vorstandsmitglieder "Verantwortung in Bezug auf die finanziellen und buchhalterischen Angelegenheiten des Unternehmens hatten".

Am Dienstag wies auch die Holdinggesellschaft des Trios, LTS, die Vorwürfe von Gutierrez zurück.

LTS sagte, dass seine Kommentare "keine Beweise für seine Behauptungen liefern oder Beweise für seine Beteiligung an dem Betrug widerlegen". Die Holdinggesellschaft bezeichnete die Vorgänge bei Americanas als "raffinierten Betrug".

Der unmittelbare Nachfolger von Gutierrez, Sergio Rial, sagte letzte Woche in einer Zeugenaussage, er habe keine Beweise dafür gesehen, dass die Referenzaktionäre oder Vorstandsmitglieder an dem Betrug beteiligt gewesen seien. ($1 = 4,9373 Reais) (Berichterstattung von Carolina Pulice Redaktion: Edwina Gibbs und David Goodman)