Der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Americanas, Miguel Gutierrez, hat in einem Brief an die Ermittler des Kongresses jegliche Kenntnis von Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung während der zwei Jahrzehnte, die er an der Spitze des brasilianischen Einzelhandelsunternehmens stand, bestritten.

Gutierrez sagte, er habe nie "an Handlungen teilgenommen, sie autorisiert, angeordnet, toleriert oder davon Kenntnis erlangt, die darauf abzielten, die Buchhaltung des Unternehmens zu manipulieren oder irgendeine Art von Betrug zu ermöglichen". Dies geht aus einem Brief vom 4. September an den Kongressausschuss hervor, der den Beinahe-Zusammenbruch des Einzelhändlers untersucht und der von Reuters eingesehen wurde.

Americanas hat die Behauptung von Gutierrez schnell bestritten und in einer Erklärung bekräftigt, dass unabhängige Berater, die das Unternehmen beauftragt hatte, festgestellt hatten, dass das damalige Management Dokumente "in betrügerischer Weise verändert" hatte, um die Umstände zu verschleiern, die zum Konkursantrag führten.

Americanas, das eine Kette von stationären Geschäften und einen der größten brasilianischen E-Commerce-Händler betreibt, wurde Anfang dieses Jahres durch die Aufdeckung von Unstimmigkeiten in der Buchhaltung in Höhe von mehr als 20 Milliarden Reais (4 Milliarden Dollar) in eine Krise gestürzt.

Die Vorwürfe, dass Gutierrez und andere Führungskräfte in Buchhaltungsbetrug verwickelt waren, wurden erstmals im Juni erhoben.

Der Brief ist das erste Mal, dass sich Gutierrez zu den Vorwürfen äußert.

Mehrere ehemalige Direktoren von Americanas haben in den letzten Wochen vor dem Kongressausschuss ausgesagt. Gutierrez wurde eingeladen, auszusagen, aber er sagte, dass ihn gesundheitliche Probleme daran gehindert hätten, dies zu tun.

In dem Brief sagte Gutierrez auch, dass Referenzaktionäre von Americanas aus der Investmentfirma 3G Capital, die zusammen ein Drittel des Einzelhändlers besitzen, und Vorstandsmitglieder "Verantwortung in Bezug auf die finanziellen und buchhalterischen Angelegenheiten des Unternehmens hatten".

Ein 3G-Sprecher reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar außerhalb der Geschäftszeiten.

Der unmittelbare Nachfolger von Gutierrez, Sergio Rial, sagte letzte Woche vor dem Kongressausschuss aus, dass er keine Beweise dafür gesehen habe, dass die Referenzaktionäre oder Vorstandsmitglieder an dem Betrug beteiligt gewesen seien. ($1 = 4,9373 Reais) (Bericht von Carolina Pulice; Bearbeitung durch Edwina Gibbs)