Starzplay Arabia, eine in Abu Dhabi ansässige Streaming-Plattform, rechnet mit einem Börsengang in den nächsten zwei oder drei Jahren, sagte der Geschäftsführer am Donnerstag.

Starzplay gehört zu den globalen und regionalen Streaming-Anbietern, die um einen Anteil am aufstrebenden Markt im Nahen Osten wetteifern. Sie hoffen, die große junge Bevölkerung der Region anzuzapfen und von der geringen Marktdurchdringung zu profitieren.

Netflix ist in der Region führend und hat einen Vorsprung von mehr als sechs Jahren. Laut Digital TV Research liegt Starzplay an zweiter Stelle vor Amazon und dem in Saudi-Arabien ansässigen Shahid der MBC Group.

Disney+ wird nächste Woche im Nahen Osten und in Nordafrika starten, nachdem die Inhalte zuvor auf OSN, einer anderen regionalen Pay-TV- und Online-Streaming-Plattform, verfügbar waren.

Starzplay hat etwa 2,2 Millionen Abonnenten, knapp 2 Millionen mehr als Ende 2021, sagte CEO Maaz Sheikh in einem Interview mit Reuters.

"Die Investitionen, die jetzt fließen, und die Partnerschaften, die wir jetzt eingegangen sind, sollten ausreichen, um das Unternehmen in den nächsten zwei bis drei Jahren so weit zu entwickeln, dass wir es an die Börse bringen können", sagte Sheikh.

Alle Optionen, einschließlich eines Börsengangs oder einer direkten Notierung, werden in Betracht gezogen, sagte er.

"Wenn ich es mir heute anschaue, wäre eine SPAC nicht der Weg, den wir wählen würden", sagte Sheikh und bezog sich dabei auf spezielle Übernahmegesellschaften, die Geld aufbringen, um ein privates Unternehmen mit dem Ziel zu erwerben, es an die Börse zu bringen.

"Aber in drei Jahren könnte sich das ändern, und deshalb sage ich, dass wir uns alle Optionen offen halten sollten.

Sheikh sagte, es sei noch zu früh, um über einen möglichen Börsenplatz zu entscheiden, fügte aber hinzu: "Letztendlich ist es die Entscheidung der Aktionäre, aber ich sehe keinen zwingenden Grund, das Unternehmen außerhalb der Region an die Börse zu bringen."

Der staatliche Investor ADQ aus Abu Dhabi erklärte im März, dass er rund 57% von Starzplay übernehmen würde, das bereits Inhaltspartnerschaften mit Abu Dhabi Media unterhält. ADQ ist der Eigentümer von Abu Dhabi Media sowie des Abu Dhabi Konglomerats e&, dem das Telekommunikationsunternehmen Etisalat gehört.

Die behördlichen Genehmigungen für diesen Deal, der Starzplay bei Abschluss einen Wert von 420 Millionen Dollar einbringen würde, würden voraussichtlich drei bis vier Monate nach der Ankündigung im März erfolgen, sagte Sheikh.

Nach dem Deal würde der Anteil des Starzplay-Investors Lionsgate von 30% auf 13% reduziert werden. Andere Aktionäre sind die Gründer und Mitarbeiter von Starzplay, der General Electric Pension Trust und SEQ Capital Partners.