Letzte Woche machten Kanadier ihrem Frust über die Fluggesellschaften in den sozialen Medien Luft, nachdem die Preise für kommerzielle Flüge von Yellowknife aus bis zum 10-fachen des Normalpreises angestiegen waren, als die Einwohner wegen der wütenden Waldbrände evakuiert werden mussten. Fluggesellschaften, darunter Air Canada, haben zugesagt, die Preise für Flüge von Yellowknife zu begrenzen, da die meisten der rund 20.000 Einwohner wegen eines großen herannahenden Feuers evakuiert wurden. Analysten zufolge kann dies jedoch einige Zeit in Anspruch nehmen, da die Fluggesellschaften automatisierte Systeme, die die Flugpreise im Falle einer höheren Nachfrage erhöhen, manuell außer Kraft setzen müssen.

Hier ein Blick darauf, wie Fluggesellschaften mit einem plötzlichen Anstieg der Nachfrage auf einer bestimmten Strecke umgehen.

DISASTERS GEGEN HOHE NACHFRAGE Fluggesellschaften legen eine Reihe von Ticketpreisen fest, die auf Faktoren wie Kaufzeitpunkt und Nachfrage basieren. Sie weisen dann jedem Tarif Sitzplätze zu, erklärt Chris Amenechi, Gründer des Startups SeatCash, das Abonnenten ein Produkt anbietet, das zukünftige Flugpreise vorhersagt. Eine Nachfragespitze würde dazu führen, dass günstigere Tarife ausverkauft sind und sich auf höherpreisige Tarife verlagern.

Das System weiß nicht, dass es sich um eine Katastrophe handelt, und wenn es passiert, müssen die Unternehmen eine Entscheidung treffen, um das System außer Kraft zu setzen", sagte Amenechi, ein ehemaliger Manager einer kommerziellen Fluggesellschaft.

"An einem Ort wie Yellowknife gibt es (begrenzte) Flüge und wenn alle Flüge voll sind, können Sie sich vorstellen, wie teuer es wird, weil niemand einen freien Platz hat. Er sagte, dass in manchen Fällen nur ein einziger Sitz in der First oder Business Class verfügbar ist.

KÖNNEN FLUGGESELLSCHAFTEN AGGREGIERTE TARIFE DECKELN? Air Canada sagte in einer Erklärung, dass es sich bei den in den sozialen Medien veröffentlichten Beispielen von Flügen für 4.500 C$ (3.322 $) von Yellowknife nach Calgary um zusammengefasste Tarife von Buchungswebseiten handelte. Einige der Flüge beinhalteten mehrere Zwischenstopps, die von anderen Fluggesellschaften durchgeführt wurden, wobei einige Reisen bis zu 21 Stunden dauerten, verglichen mit einem zweistündigen normalen Non-Stop-Flug nach Calgary.

"Wir bemühen uns, diese aggregierten Tarife nach Möglichkeit zu korrigieren", sagte Air Canada. Air Canada sagte, dass sie einen Business-Class-Tarif von rund 1.000 C$ storniert und in einen regulären Tarif für einen Flug ab Yellowknife umgewandelt hat. Air Canada sagte auch, dass sie Fluggästen, die einen Tarif gekauft haben, bevor dieser korrigiert wurde, das Geld zurückerstatten. Die Reise-Website Expedia Group sagte, dass die Flugpartner die Preise und die Verfügbarkeit der Flüge auf ihrer Website festlegen. "Es steht den Fluggesellschaften frei, die angezeigten Preise und Verfügbarkeiten anzupassen. Air Canada hatte am Dienstag einen Flug von Yellowknife nach Calgary für nur 303 C$ im Angebot. Der Konkurrent WestJet Airlines bot am Montag einen Direktflug für 122,98 C$ für diese Strecke an. Die Fluggesellschaften haben immer noch die Möglichkeit, die Preise bei Katastrophen zu senken. Mehrere US-Fluggesellschaften boten 19 $ für einen 40-minütigen Evakuierungsflug von Maui nach Honolulu an, um denjenigen zu helfen, die in diesem Monat vor den Waldbränden geflohen waren, bei denen mindestens 114 Menschen starben.

"Im Fall von Maui ist es ganz klar, dass die US-Fluggesellschaften keine Mühen scheuen, um gute Nachbarn zu sein und die Bewohner und Besucher zu evakuieren", sagte der US-Luftfahrtanalyst Robert Mann. "Diese 19-Dollar-Tarife wurden auf Anweisung der Fluggesellschaften manuell gedeckelt. Mann vermutet, dass die US-Fluggesellschaften aus der Entgleisung eines Amtrak-Zuges von Washington nach New York im Jahr 2015 gelernt haben, die die Flugpreise aufgrund der höheren Nachfrage in die Höhe trieb und den Vorwurf der Preistreiberei hervorrief.

($1 = 1,3546 kanadische Dollar) (Berichte von Allison Lampert und Doyinsola Oladipo in New York, bearbeitet von Denny Thomas und Josie Kao)