US-Kohlenstoffpipeline erfährt Rückschlag, weil Anwohner Landrechte ablehnen

Das geplante CO2-Pipeline-Projekt von Navigator CO2 Ventures im Mittleren Westen der USA hat Schwierigkeiten, einen Standort für die Lagerung von Millionen Tonnen Treibhausgas aus den Ethanolanlagen der Region zu finden. Die Anwohner weigern sich, die Landrechte abzugeben, da sie befürchten, dass die unterirdischen Reservoirs undicht werden könnten.

Das Problem könnte das Projekt verlangsamen, eine von drei im Mittleren Westen geplanten Kohlenstoff-Pipelines, die der Ethanolindustrie helfen sollen, ihre Klimabilanz im Einklang mit den Bemühungen der Bundesregierung zur Dekarbonisierung der US-Wirtschaft zu reduzieren. Die Projekte sind ein wichtiger Test für die Realisierbarkeit der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung als Klimaschutzlösung.

In Illinois hat das Unternehmen Navigator das Genehmigungsverfahren für seine Heartland Greenway Pipeline wieder aufgenommen, weil es Schwierigkeiten hatte, die Landrechte der Anwohner zu erhalten, die über den unterirdischen Formationen leben, in denen das Unternehmen hofft, bis zu 15 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr zu speichern. Dies geht aus einer Reuters-Recherche der staatlichen Regulierungsbehörde und aus Interviews mit Landbesitzern entlang der geplanten Route hervor.

Anwohner entlang der vorgeschlagenen Route der Pipeline sowie entlang der Routen von zwei anderen Kohlendioxid-Pipelines, die von Summit Carbon Solutions mit Sitz in Iowa und Wolf Carbon Solutions mit Sitz in Denver vorgeschlagen wurden, haben ihre Besorgnis über Schäden an ihrem Ackerland durch die Installation der Pipeline und über Sicherheitsrisiken im Falle eines Lecks der Pipeline zum Ausdruck gebracht.

Einige Anwohner oberhalb des von Navigator vorgeschlagenen Standorts für die Sequestrierung sind auch besorgt, dass das in 5.800 Fuß Tiefe gelagerte Kohlendioxid nach oben sickern und ihr Grundwasser mit Kohlensäure verunreinigen könnte, die entsteht, wenn Kohlendioxid auf Wasser trifft.

Die Versauerung des Grundwassers kann Pflanzen und Tiere unter der Erde abtöten und die Konzentration von Metallen im Trinkwasser erhöhen, so eine Studie des Intergovernmental Panel on Climate Change. Das Energieministerium investierte 2021 4 Millionen Dollar in die Forschung zu diesem Thema.

Im Januar zog Navigator seinen ursprünglichen Genehmigungsantrag bei der Illinois Commerce Commission zurück. Dies geschah zwei Monate, nachdem ein leitender ICC-Ingenieur der Kommission empfohlen hatte, den Antrag des Unternehmens abzulehnen, weil es sich nicht den erforderlichen Standort für die Sequestrierung gesichert hatte, wie aus dem Dossier der Kommission hervorgeht.

Navigator muss sich die Landrechte innerhalb eines Zeitfensters von 11 Monaten nach Einreichung des Antrags sichern, so sieht es das staatliche Gesetz vor.

In einem neuen Genehmigungsantrag, der Ende Februar eingereicht wurde, fügte Navigator eine 42 Meilen lange Pipeline hinzu, die zu einem zweiten Sequestrationsstandort - einer unterirdischen geologischen Formation, in der das abgeschiedene Kohlendioxid gelagert werden soll - in einem benachbarten Bezirk führt, in dem das Unternehmen ursprünglich Kohlenstoff speichern wollte.

Das Unternehmen hat außerdem den erwarteten Zeitplan für die Erteilung von Genehmigungen auf Bundes-, Landes- und Bezirksebene um mehrere Monate nach hinten verschoben.

Elizabeth Burns-Thompson, Vizepräsidentin für Regierungs- und Öffentlichkeitsarbeit bei Navigator, sagte am Montag in einem Interview mit Reuters, dass das Unternehmen auf dem besten Weg sei, den ersten Spatenstich für die Pipeline zu machen, wie ursprünglich für Mitte 2024 geplant.

Burns-Thompson sagte auch, dass Navigator die Standorte für die Sequestrierung speziell nach ihrer Fähigkeit auswählt, das abgeschiedene Kohlendioxid dauerhaft zu binden.

Das Unternehmen teilte weder die Anzahl noch den Prozentsatz der Grunddienstbarkeiten mit, die es sich für die geplanten Sequestrationsstandorte gesichert hat.

Karen Brocklesby wohnt über dem Porenraum, den Navigator ursprünglich in Christian County vorgeschlagen hatte. Als das Unternehmen im vergangenen Jahr an sie herantrat, lehnte sie das Angebot für eine Grunddienstbarkeit schnell ab und half bei der Gründung einer Gemeindegruppe in Illinois, die sich gegen die Pipeline ausspricht.

"Es war einfach, sich als Gruppe zusammenzuschließen und zu sagen: Nein, wir wollen das nicht", sagte sie.

'GUINEA-SCHWEINE'

Entlang der geplanten Pipeline, die neben Illinois auch Iowa, Nebraska, South Dakota und Minnesota durchquert, könnte Navigator bei den Regulierungsbehörden eine Enteignung beantragen, wenn die Landbesitzer sich weigern, die Dienstbarkeiten zu unterzeichnen.

Das Gesetz von Illinois sieht jedoch keine Enteignung oberhalb des unterirdischen Porenraums vor. Das bedeutet, dass Navigator möglicherweise jeden Landbesitzer, der über dem Sequestrationsgebiet lebt, dazu bringen muss, dem Verkauf eines Teils seiner Landrechte zuzustimmen.

Die Behörden von Christian County glauben nicht, dass die Anwohner dem zweiten Genehmigungsversuch von Navigator gegenüber aufgeschlossener sein werden.

"Es gibt nichts Vergleichbares auf der Welt", sagte der Vorsitzende des County Board, Bryan Sharp. "Wir wollen nicht die Versuchskaninchen sein."

Die beiden anderen großen Kohlepipeline-Projekte arbeiten daran, sich unterirdische Lagerstätten für Kohlenstoff zu sichern.

Summit hat mit Landbesitzern Grunddienstbarkeiten für mehr als 85% seines Sequestrationsgeländes in North Dakota ausgehandelt, so das Unternehmen gegenüber Reuters.

Wolf, das mit dem Getreideverarbeiter Archer-Daniels-Midland Co (ADM.N) zusammenarbeitet, lehnte es ab, aktuelle Informationen zu liefern, sagte aber im vergangenen Jahr, dass es plant, den abgeschiedenen Kohlenstoff an einem Standort zu speichern, der bereits ADM gehört.