Halbleiter sind entscheidend für die Produktion von Smartphones, Cloud Computing, Autos, medizinischen Geräten und Waffensystemen. Ein Mangel an Chips während der Pandemie führte zu Kürzungen in der US-Autoproduktion.
"Wir können Halbleiterprojekte, die für die nationale und wirtschaftliche Sicherheit wichtig sind, nicht jahrelang verzögern", heißt es in dem von dem demokratischen Senator Mark Kelly, dem Republikaner Ted Cruz und anderen unterzeichneten Brief, in dem sie eine Straffung der Umweltprüfungen in einem jährlichen Verteidigungsgesetz fordern.
Das im August 2022 verabschiedete 52,7-Milliarden-Dollar-Gesetz "Chips und Wissenschaft" beinhaltet ein 39-Milliarden-Dollar-Subventionsprogramm für den amerikanischen Halbleitersektor, aber es wurden noch keine Zuschüsse gewährt.
Die Gesetzgeber, darunter die Senatoren Sherrod Brown, John Cornyn, Bill Hagerty und Kyrsten Sinema sowie die Abgeordneten Michael McCaul und Debbie Dingell, wollen sicherstellen, dass einige Projekte, die Subventionen für die Halbleiterindustrie erhalten, nicht nach dem National Environmental Policy Act geprüft werden müssen. Ein solcher Ausschluss würde Projekte umfassen, die bereits im Bau sind oder innerhalb des nächsten Jahres beginnen, Projekte, die 10% oder weniger Bundesmittel erhalten und solche, die bestehende Halbleiteranlagen erweitern oder modernisieren.
Das Handelsministerium wird Umweltprüfungen verlangen, wenn der Kongress nicht handelt.
"(Überprüfungen) könnten den Beginn neuer Projekte stoppen oder verzögern und damit die Fähigkeit der Vereinigten Staaten beeinträchtigen, ihre nationalen Sicherheitsinteressen, ihr Wirtschaftswachstum, ihre Wettbewerbsfähigkeit und ihre technologische Führungsrolle zu stärken", heißt es in dem Schreiben.
Handelsministerin Gina Raimondo sagte kürzlich vor dem Kongress, die Regierung solle "den Prozess straffen, beschleunigen, effizienter und benutzerfreundlicher gestalten".
Sie fügte hinzu, dass "Umweltbelange wichtig sind. Wir schlagen in keiner Weise vor, etwas zu tun, das der Umwelt schadet oder nicht nachhaltig ist.
Es ist noch nicht klar, wann das Ministerium die Preise bekannt geben wird.
"Ich mache so schnell ich kann, aber es ist wichtiger, es richtig zu machen, als schnell zu handeln", sagte Raimondo diesen Monat. "Ich hoffe, dass wir im Herbst einige Chips ankündigen werden. (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch Rod Nickel)
