Der steigende Meeresspiegel und die Erosion haben nach Schätzungen der Ranger fast ein Viertel der Nistplätze der Schildkröten vernichtet.

Jetzt taucht eine neue Sorge auf: der Bau eines Hafens, der laut Regierung Arbeitsplätze schaffen und die Kosten für Importe senken soll, aber die Ranger befürchten, dass er die Schildkröten weiter gefährden wird.

"Das Problem, das wir im Moment haben, ist, dass wir, um sie wirklich zu schützen, die Küste schützen müssen", sagte Ndombe, nachdem er Hunderte von frisch geschlüpften Schildkröten an den Strand entlassen und beobachtet hatte, wie sie sich in die Brandung stürzten.

Auf einer sandigen Landzunge ein paar Kilometer die Küste hinunter, wo der riesige Kongofluss in den Atlantik mündet, legte Präsident Felix Tshisekedi am 31. Januar den Grundstein für den 1,2 Milliarden Dollar teuren Tiefseehafen.

Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2025 wird der Banana Port nach Angaben des Bauträgers, des Hafenriesen DP World aus Dubai, fast eine halbe Million Container pro Jahr umschlagen können.

In der nahe gelegenen Stadt Moanda herrschte helle Aufregung über das Projekt, das die verschlafene Stadt in ein internationales Handelszentrum verwandeln wird.

Der Haupthafen des Kongo in Matadi, der etwa 120 km (75 Meilen) flussaufwärts von Banana liegt, ist nicht tief genug, um die größeren Schiffe aus Asien und Europa abzufertigen, so dass die Fracht auf kleinere Schiffe im benachbarten Hafen Pointe Noire in der Republik Kongo umgeladen werden muss.

Laut einer Machbarkeitsstudie des niederländischen Ingenieurbüros Royal HaskoningDHV aus dem Jahr 2017 würden die Kosten für den Transport von Waren aus China in die kongolesische Hauptstadt Kinshasa über den Hafen Banana "21%" betragen.

"Banana Port wird ein moderner Hafen von Weltklasse sein und zweifellos einen Wendepunkt für die DRK darstellen", sagte Sultan Ahmed bin Sulayem, CEO von DP World, bei der Grundsteinlegung.

NATURSCHUTZGEBIET

Der Fischer Alexander Ngoma Chasa warf sein Netz in einer Lagune aus und sagte, er freue sich darauf, billige Waren zu kaufen und einen Job zu bekommen. Aber er macht sich Sorgen um die Schildkröten und seinen Fang.

Banana Port wird in der Nähe des Mangrovenmeerparks im Kongo gebaut, einem Naturschutzgebiet, das durch nationale und internationale Vorschriften geschützt ist.

Der Park beherbergt eine Vielzahl von gefährdeten oder bedrohten Pflanzen- und Tierarten, darunter vier Schildkrötenarten, Seekühe und Schlammspringer.

Es ist unklar, wie viel des Mangrovenwaldes abgeholzt werden soll, um Platz für den Hafen zu schaffen, oder welche Auswirkungen der Verkehr der Supertanker haben wird, da DP World seine Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfung nicht veröffentlicht hat.

DP World und die Regierung des Kongo haben auf wiederholte Anfragen von Reuters nicht reagiert. Auf der Website von DP World heißt es, dass die "Nachhaltigkeitsstrategie unser Vorgehen leitet".

"Sie hilft uns, verantwortungsbewusst zu arbeiten, wobei wir der Nachhaltigkeit und den Auswirkungen auf die Menschen, die Gemeinden und die Umwelt, in denen wir tätig sind, Priorität einräumen", heißt es dort.

Die Behörden des kongolesischen Instituts für Naturschutz (ICCN), der Regierungsbehörde, die die kongolesischen Nationalparks durch ihre Ranger verwaltet, sagten, dass ihre Experten von den Entwicklern nicht ordnungsgemäß konsultiert wurden.

"Soweit ich weiß, gibt es keine Studie über die ökologischen und sozialen Auswirkungen. Wir müssen diese Studien sehen. Bis jetzt haben wir sie nicht", sagte Olivier Mushiete, der Leiter des ICCN.

DP World hat diesen Monat gegenüber der britischen Zeitung Guardian erklärt, dass es der kongolesischen Umweltbehörde, die DP World ein Umweltzertifikat ausgestellt hat, eine erste Studie über die ökologischen und sozialen Auswirkungen vorgelegt hat.

"Wir werden eine weitere detaillierte Umweltverträglichkeitsstudie durchführen, bevor der Bau beginnt", wurde das Unternehmen zitiert.