Da sich die Königin zum ersten Mal seit fast 60 Jahren zurückziehen musste, übernahm Charles die Verlesung der Legislativagenda der Regierung im Palast von Westminster - das erste Mal, dass er eine so wichtige verfassungsrechtliche Aufgabe übernahm.
Die Königin, die älteste und am längsten regierende Monarchin der Welt, war in den letzten Monaten bei fast allen hochkarätigen öffentlichen Veranstaltungen abwesend. Sie war gezwungen, die Rede zu verpassen, da sie immer wieder Probleme mit ihrer Mobilität hatte.
Charles, der in den letzten Jahren an der Seite seiner Mutter an der Parlamentseröffnung teilgenommen hatte, trug eine Admiralsuniform, um die Tagesordnung von einem Thron aus zu verlesen. Während die Königin verkündete "Meine Regierung wird", sagte Prinz Charles "Die Regierung Ihrer Majestät wird....".
Die Eröffnung des Parlaments ist ein Ereignis mit großem Pomp und Prunk, bei dem die Königin traditionell in einer Staatskutsche anreist, eskortiert von berittenen Soldaten in zeremonieller Uniform, während die kaiserliche Staatskrone und andere Insignien in einer eigenen Kutsche vorfahren.
Die Zeremonie, die im Frühjahr oder nach einer nationalen Wahl stattfindet, verkörpert die jahrhundertealte Trennung der Macht zwischen der Krone, dem gewählten Unterhaus, dem Oberhaus und der Justiz.
Die Monarchin legt die Robe of State an, bevor sie eine Prozession zum Oberhaus anführt, wo sie eine neue Sitzungsperiode des Parlaments formell eröffnet und eine von der Regierung verfasste Rede verliest, in der sie ihre Gesetzesvorhaben darlegt.
Sie verliest das Dokument in einem förmlichen und neutralen Ton, um jedes Gefühl der Zustimmung oder Ablehnung der Politik zu vermeiden, ein Ansatz, den auch ihr Sohn am Dienstag verfolgte.
Charles, der neben der Krone der Königin sitzt und von seinem ältesten Sohn William und dessen Frau Camilla flankiert wird, hält die Rede vor Gesetzgebern und Lords, die in rote Festgewänder gekleidet sind.
Die Königin hat während ihrer 70-jährigen Regentschaft nur zweimal nicht an der Zeremonie teilgenommen - 1959 und 1963, als sie mit den Söhnen Andrew und Edward schwanger war.
Um Charles und William zu ermächtigen, die Rolle in ihrem Namen auszufüllen, musste die Königin ein 'Letters Patent' ausstellen. Eine Quelle aus dem Palast sagte, dass Elizabeth keine weiteren Funktionen delegiert habe.
Es wird erwartet, dass die Königin das nächste Mal während der viertägigen Feierlichkeiten anlässlich ihres Platin-Jubiläums im Juni in der Öffentlichkeit zu sehen sein wird.
Der Buckingham Palast teilte letzte Woche mit, dass die Königin an den meisten wichtigen Veranstaltungen während der Feierlichkeiten teilnehmen wird, ihre Anwesenheit aber erst am Tag selbst bestätigt werden kann. (Bericht von Kate Holton; Bearbeitung von Paul Sandle, Alexandra Hudson)
