Italien - der größte Empfänger des EU-Fonds - will einen Großteil der ihm zustehenden rund 200 Milliarden Euro (217,56 Mrd. $) für Projekte im Zusammenhang mit dem sozialen und territorialen Zusammenhalt verwenden, einschließlich der Schließung des tief verwurzelten Nord-Süd-Gefälles.

Mindestens 40% der Gesamtausgaben werden in den Süden fließen.

Rom war in der Vergangenheit notorisch ineffizient bei der Verwendung europäischer Zuschüsse und ist bei der Investition der Gelder aus dem Konjunkturprogramm, die es bisher aus Brüssel erhalten hat, in Verzug.

Die Mittel könnten dazu verwendet werden, den Norden und den Süden in 10 Schlüsselbereichen gleichzustellen, so ISTAT, darunter das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf, Bildung und Digitalisierung.

Dies würde dazu beitragen, die Abwanderung junger Italiener aus dem Süden auf der Suche nach besseren Wirtschafts- und Jobaussichten in nördlichen Regionen oder im Ausland zu stoppen.

Das Büro verzeichnet seit Jahrzehnten Jugendbeschäftigungsquoten in den südlichen Regionen, die deutlich unter dem nationalen Durchschnitt liegen. In dicht besiedelten städtischen Gebieten wie Palermo, Taranto und Neapel wird im Jahr 2021 nur einer von drei Einwohnern unter 35 Jahren einen Arbeitsplatz haben, so ISTAT weiter.

Es prognostiziert, dass die Bevölkerung des "Mezzogiorno" - der sechs südlichen Regionen Italiens sowie der Inseln Sizilien und Sardinien - im Jahr 2030 zum ersten Mal seit Beginn der Aufzeichnungen unter 20 Millionen Menschen fallen wird.

Darüber hinaus wird das Durchschnittsalter der Regionen das des nördlichen Zentrums um das Jahr 2035 herum übersteigen, was auf die Abwanderung junger Menschen zurückzuführen ist.

"Die Folgen der Verzögerungen bei der (Entwicklung) des Südens verstärken die Schwächen seiner sozioökonomischen Struktur durch eine Art 'demografischen Tsunami'", so der Bericht.

"Wenn dies nicht gestoppt werden kann, könnten die bestehenden Trends zu einer fortschreitenden und unhaltbaren Entwicklung des Humankapitals in den meisten Teilen Süditaliens führen."

Die Probleme sind nicht auf den Süden beschränkt. Eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung und ein chronisch stagnierendes Wachstum machen der drittgrößten Volkswirtschaft der Eurozone seit langem zu schaffen.

Der Mangel an sicheren Arbeitsplätzen und erschwinglichen Kinderbetreuungseinrichtungen wird häufig als Hindernis für Geburten angeführt, während eine alternde Bevölkerung die Produktivität einschränkt, die Innovationskraft begrenzt und die Sozialausgaben in die Höhe treibt.

Einem ISTAT-Bericht vom September zufolge wird Italien im Jahr 2021 weniger als 400 Tausend Geburten verzeichnen, die wenigsten seit der Vereinigung des Landes im Jahr 1861. Ein Basisszenario des Büros zeigte, dass die Bevölkerung von 59,2 Millionen im Jahr 2021 auf 54,2 Millionen im Jahr 2050 und 47,7 Millionen im Jahr 2070 schrumpfen würde.

($1 = 0,9193 Euro)