Die Gesamtzahl der Fälle und Todesfälle hat sich seit den ersten Meldungen im März auf 17.824 bzw. 595 beschleunigt, wobei die Sterblichkeitsrate nach Angaben des Gesundheitsministeriums auf 3,34 Prozent gestiegen ist.
Die Cholera ist ein jährliches Problem während der Regenmonate von November bis März in Malawi, wo die Zahl der Todesfälle bei etwa 100 pro Jahr liegt. Der aktuelle Ausbruch wird jedoch als der bisher schlimmste angesehen.
"Aufgrund der anhaltenden Zunahme von Cholerafällen und Todesfällen in den Städten Blantyre und Lilongwe werden die Grund- und Sekundarschulen in den beiden Städten nicht wie angekündigt am 3. Januar wieder öffnen", sagte Gesundheitsminister Khumbize Chiponda in einer Erklärung.
Ein neuer Termin für die Wiedereröffnung wird später bekannt gegeben.
Nach Angaben der UN-Gesundheitsorganisation steigt die Zahl der Todesfälle in etwa 30 Ländern weltweit, in denen im Jahr 2022 Choleraausbrüche gemeldet wurden, um etwa ein Drittel höher als in einem normalen Jahr.
Cholera wird durch verunreinigte Lebensmittel oder Wasser übertragen und kann akuten Durchfall verursachen. Viele Menschen haben nur leichte Symptome, aber unbehandelt kann die Krankheit innerhalb weniger Stunden zum Tod führen.
Zu den Opfern in Malawi gehören auch die Mediziner in den öffentlichen Gesundheitszentren.
Chiponda forderte die Behörden auf, die Kontrollmaßnahmen zu verschärfen. Dazu gehört das Versprühen von Chlor zur Desinfektion überfüllter Orte wie Märkte und Schulen sowie die Verstärkung der Impfungen.
