Das Rote Meer, das zum Suezkanal führt, liegt an der wichtigsten Ost-West-Handelsroute von den Produktionszentren Asiens nach Europa und an die Ostküste Amerikas. Etwa 12% des weltweiten Schiffsverkehrs wird über den Suezkanal abgewickelt.
Doch die seit mehr als zwei Monaten andauernden Angriffe der jemenitischen Houthi-Miliz auf Schiffe in der Region haben die Unternehmen in Mitleidenschaft gezogen und die Großmächte alarmiert, da der Krieg Israels gegen die militanten Hamas-Kämpfer im Gazastreifen eskaliert ist.
Während die Luftfrachtpreise bisher relativ stabil geblieben sind, da die Schifffahrtskrise mit einer saisonalen Nachfrageflaute zusammenfällt, zeigten Daten des Frachtbuchungsdienstes Freightos, dass die Raten auf einer China-Europa-Route am Sonntag im Wochenvergleich um 91% gestiegen sind.
Auch die Preisauskunftei TAC Index meldete, dass es in dieser Woche Anzeichen für einen Aufschwung bei den Luftfrachtraten von China nach Europa gab.
"Wir sprechen bereits mit vielen Kunden über erhöhte Luftfrachtkapazitäten", sagte Yngve Ruud, Leiter des Bereichs Luftfrachtlogistik beim globalen Logistikunternehmen Kühne+Nagel. "Wir haben wahrscheinlich 20-30% mehr Gespräche und Angebote als sonst im Januar."
Luftfracht ist im Vergleich zur Seefracht kostspielig und bei sperrigen Gütern mit geringer Gewinnspanne nicht wettbewerbsfähig. Solche Einschränkungen haben dazu geführt, dass der Anteil der Luftfracht am Welthandel auf weniger als 1% des Volumens begrenzt ist, so der Branchenverband IATA.
Aber seit den Anschlägen, die die Versender gezwungen haben, kostspieligere Routen zu nehmen, die die Lieferzeiten um Wochen verlängern können, ist die Luftfracht eine attraktivere Option geworden.
Korean Air Cargo, eine der nach Volumen größten Fluggesellschaften der Welt, sagte, dass sie einen Anstieg der Nachfrage und mehr Kundenanfragen verzeichnen kann.
Mehrere Logistikunternehmen, darunter das deutsche Unternehmen Schenker, das französische Unternehmen Bollore Logistics und das US-amerikanische Unternehmen C.H. Robinson, sichern sich nach eigenen Angaben zusätzlichen Luftfrachtraum, und die Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis erklärte letzte Woche, sie setze auf Luftfracht, um vorübergehende Unterbrechungen zu bewältigen.
"Wenn die Preise für den Seetransport steigen, die Transitzeiten sich verlängern und sich Rückstände aufbauen, machen sich die Verlader Sorgen, dass sie ihre Frühjahrsbestände nicht mehr bekommen", sagte Neel Jones Shah, Chief Customer Officer beim digitalen Spediteur Flexport.
"Das erste, was Sie sehen werden, ist, dass Verlader, die 20% Luftfracht und 80% Seefracht für dasselbe Produkt nutzen, auf 50:50 umstellen."
MULTIMODALE OPTIONEN
Die Verlangsamung der Weltwirtschaft hat dazu beigetragen, die Auswirkungen der Angriffe der mit dem Iran verbündeten Houthis, die nach eigenen Angaben aus Solidarität mit den Palästinensern in Gaza handeln, auf die Handelsströme zu dämpfen.
Der Baltic Air Freight Index, der die wöchentlichen Transaktionsraten für Stückgut anzeigt, ist seit Anfang Dezember gesunken und lag in der vergangenen Woche um 34% niedriger als vor einem Jahr. Laut IATA ist die weltweite Frachtnachfrage im November um 2,5% gegenüber dem gleichen Monat vor der Pandemie gesunken, während die Kapazität um 4,1% gestiegen ist.
Aus Logistikkreisen verlautet, dass die Kunden zunehmend nach multimodalen Routen Ausschau halten, z.B. auf dem Seeweg in den Nahen Osten und dann weiter auf dem Luftweg nach Europa.
Laut Kühne+Nagel haben einige Kunden damit begonnen, Container nach Dubai und Los Angeles zu schicken und die Waren dann per Flugzeug an ihren Bestimmungsort weiterzufliegen.
Der auf Asien spezialisierte Spediteur Dimerco sagte ebenfalls, dass die Kunden die Kosten für See-Luft-Kombinationen über Dubai sowie für direkte Luftfrachtdienste kalkulieren.
Luftfracht bleibt jedoch weiterhin eine Option und nicht der Standard, da die Kunden angesichts der schleppenden Nachfrage und der Tatsache, dass sich viele Fabriken in der Produktionsdrehscheibe China auf die Schließung für das Mondneujahrsfest im Februar vorbereiten, zurückhalten, fügte Dimerco-Sprecher Alvin Fuh hinzu.
Doch je länger die Krise am Roten Meer anhält, desto mehr Hersteller werden sich der Luftfracht zuwenden, so die Verlader.
"Je länger die Situation anhält, desto mehr Druck wird auf die Seefrachtkapazitäten und die Lieferketten der Kunden ausgeübt, so dass der 'Kipppunkt' für die Notwendigkeit einer Umstellung auf Luftfracht immer näher rückt", sagte Jack Liu, Senior Vice President of Air Logistics bei Kühne+Nagel Asia Pacific.
