Israels Energieminister sagte am Mittwoch, dass ein größerer Teil der Erdgasreserven des Landes für den Export vorgesehen werden sollte. Dies geschah inmitten eines erneuten Interesses an der Offshore-Exploration und einer Debatte darüber, ob das Gas für den heimischen Gebrauch behalten werden sollte.

In den vergangenen 15 Jahren wurden vor der israelischen Mittelmeerküste riesige Gasvorkommen entdeckt. Um sicherzustellen, dass der lokale Markt auch in Zukunft über genügend Gas verfügt, hat die Regierung jedoch Grenzen für den Verkauf ins Ausland gesetzt.

Das Thema wird seit Jahren heftig diskutiert und wurde im letzten Monat neu entfacht, als Israels Haushaltsdirektor warnte, dass das Land Gefahr laufe, zu viel zu exportieren und damit die Energiesicherheit zu gefährden.

Im Jahr 2022 förderten israelische Energieunternehmen 21,29 Milliarden Kubikmeter (bcm) Erdgas, von denen nur 9,21 bcm exportiert wurden. Die Exporte gingen nach Ägypten und Jordanien.

Jetzt steht Israel am Scheideweg der Energieversorgung.

Das Land will seine Gasproduktion in den kommenden Jahren verdoppeln und neue Märkte erschließen, darunter Europa, das nach neuen Energiequellen sucht. Diesen Monat hat das Energieministerium vier Explorationsgebiete an Gruppen versteigert, zu denen insgesamt neun Unternehmen gehören, von denen fünf neu auf dem israelischen Markt sind.

Aber ohne einen besseren Zugang zu ausländischen Käufern und angesichts der geringen Größe des israelischen Marktes werden die Unternehmen wahrscheinlich davor zurückschrecken, notwendige Investitionen zur Steigerung der Produktion zu tätigen.

"Unsere Fähigkeit, Gas auf kontrollierte Weise zu exportieren, ist, wie ich bereits sagte, eine großartige diplomatische Waffe, die Israels Position in der Region und in der Welt stärkt", sagte Energieminister Israel Katz bei einer Besichtigung der Leviathan-Gasplattform.

Leviathan ist das größte Gasfeld des Landes. Die Partner des Projekts - der Betreiber Chevron und die israelischen Unternehmen NewMed Energy und Ratio Energies - möchten die Produktion von 12 Mrd. m3 auf 21 Mrd. m3 pro Jahr steigern.

"Wenn wir den wirtschaftlichen Aspekt ... und den diplomatischen Nutzen für die Stärkung der Position Israels betrachten, müssen wir sicherlich die Entscheidung treffen, den Gasexport entsprechend der benötigten Menge zu erhöhen", sagte Katz, ohne konkrete Zahlen zu nennen. (Berichterstattung durch Ari Rabinovitch, Bearbeitung durch Marguerita Choy)