Einige Ägypter haben wenig Interesse oder Wissen über die Wahl gezeigt, obwohl die Behörden und Kommentatoren in den streng kontrollierten lokalen Medien sie dazu drängen, aus nationaler Pflicht zu wählen.

Vor den Wahllokalen, in denen patriotische Musik aus den Lautsprechern dröhnt, haben sich Scharen von Wählern eingefunden, die zum Teil mit Bussen angereist sind, während andere Wahllokale, die von Reuters-Reportern beobachtet wurden, ruhig erschienen.

"Wählen zu gehen ist unsere Pflicht und das Mindeste, was wir für unser Land tun können, besonders in diesen kritischen Zeiten und angesichts der Entwicklungen in der Welt", sagte Passant Tarek, eine 27-jährige Zahnärztin, die in Suez, 125 km östlich von Kairo, ihre Stimme abgab.

Kritiker halten die Wahl für eine Täuschung nach einer jahrzehntelangen Unterdrückung von Dissidenten. Die Medienbehörde der Regierung bezeichnete sie als einen Schritt in Richtung politischer Pluralismus.

Zwei Reuters-Reporter sahen, wie Wähler mit Bussen zu den Wahllokalen gebracht wurden, und einer sah, wie Säcke mit Mehl, Reis und anderen Grundnahrungsmitteln an Menschen verteilt wurden, die mit Tintenflecken an den Fingern anzeigten, dass sie gewählt hatten.

Die Polizei in Zivil ist in großem Umfang im Einsatz. Die Nationale Wahlbehörde teilte mit, dass die Wahlbeteiligung am ersten Tag der Abstimmung am Sonntag hoch gewesen sei.

Ägyptens schnell wachsende Bevölkerung von 104 Millionen Menschen hat mit steigenden Preisen und anderen wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen, auch wenn die Inflationsrate mit 34,6% am Sonntag leicht unter das Rekordniveau gesunken ist.

Einige Wähler sagen, dass sie zwar Wege finden mussten, sich auf die steigenden Preise einzustellen, dass aber nur Sisi und das Militär für Sicherheit sorgen konnten.

Einige beklagen auch, dass der Staat kostspieligen Megaprojekten den Vorrang gegeben und gleichzeitig mehr Schulden aufgenommen hat. Andere wiederum äußern sich bewundernd über das ausgedehnte Straßen- und Brückennetz, das in den letzten Jahren gebaut wurde, und über eine neue Hauptstadt, die derzeit in der Wüste entsteht.

Die Wahl dauert von 9 Uhr bis 9 Uhr (0700-1900 GMT) und endet am Dienstag. Die Ergebnisse sollen am 18. Dezember bekannt gegeben werden.