Jetzt sind sie leer, nachdem die militante palästinensische Gruppe Hamas am 7. Oktober einen verheerenden Anschlag in Israel verübt hat.
"Das Geschäft ist zum Erliegen gekommen, seit der Krieg begonnen hat", sagte Essa Abu Dawoud, ein Reiseleiter in der palästinensischen Stadt. "Die Straßen sind abgeschnitten, niemand kommt mehr."
In ganz Israel und den von Israel besetzten palästinensischen Gebieten im Gazastreifen und im Westjordanland haben sich die Hotels geleert, und mindestens sechs Reiseveranstalter haben ihre Reisen zu wichtigen Zielen wie Jerusalem und Tel Aviv eingestellt, als der Konflikt eskalierte. Zwei Reiseveranstalter haben Reisen bis zum nächsten Jahr abgesagt.
Kreuzfahrtschiffe meiden Israels einstmals belebte Küsten und große Fluggesellschaften haben ihre Flüge von und nach Israel eingestellt, während die Regierungen sich bemühen, ihre Bürger nach Hause zu bringen.
easyJet hat nach eigenen Angaben alle Flüge nach Tel Aviv storniert, die vor dem 22. Oktober starten sollten. Virgin Atlantic Holidays bietet Urlaubern die Möglichkeit, auf spätere Termine umzubuchen oder eine Rückerstattung zu erhalten, wenn sie vor dem 18. Oktober reisen.
Bei dem Angriff der Hamas - die von den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und anderen Regierungen als terroristische Organisation eingestuft wird - auf israelische Gemeinden am 7. Oktober wurden mindestens 1.300 Menschen getötet. Die meisten waren Zivilisten, darunter auch Kinder.
Als Vergeltung hat Israel seine Angriffe auf die Hamas-Hochburg Gaza intensiviert.
InterContinental Hotels teilte mit, dass zwei seiner Hotels, Six Senses Shaharut und Hotel Indigo Tel Aviv - Diamond District, vorübergehend geschlossen wurden. Es hat einige Stornierungen gegeben und einige Kunden haben ihre Buchungen auf später im Jahr verschoben.
Eine der größten israelischen Hotelketten, Isrotel, war "kurz davor", einige ihrer Hotels vorübergehend zu schließen, sagte ein Sprecher.
Der Exodus ausländischer Besucher ist ein schwerer Schlag für Israels lukrative Tourismusindustrie, eine der größten des Landes, die sich gerade von der COVID-19-Pandemie erholt. Der Sektor macht 2,8% des BIP und etwa 3,5% der Gesamtbeschäftigung aus.
Die kommenden Monate sind die verkehrsreichsten des Jahres für christliche Pilgerreisen aus den Vereinigten Staaten, Großbritannien und anderen europäischen Ländern.
"Wir leben vom Tourismus. Wir hatten die COVID-Krise und wir haben uns immer noch erholt und warten langsam auf die Rückkehr der Touristen", sagte Khader Hussein, 30, ein Souvenirverkäufer in Bethlehem, dem traditionellen Geburtsort Jesu.
"Jetzt ist der Tourismussektor tot."
Angezogen von den historischen Stätten in Jerusalem und Bethlehem und den weißen Sandstränden von Tel Aviv, strömten in den ersten neun Monaten dieses Jahres rund drei Millionen Touristen nach Israel, so das israelische Zentralbüro für Statistik.
Das ist fast so viel wie vor der Pandemie, darunter etwa 800.000 Amerikaner.
ANHALTENDER KONFLIKT
Einen Tag nach dem Angriff rief das israelische Tourismusministerium dazu auf, Touren zu vermeiden und Touristen in ihren Hotels oder auf Kreuzfahrtschiffen zu halten.
Am Mittwoch hieß es, Touristen könnten sich bei Bedarf im Land bewegen. Mehr als 90.000 Touristen hielten sich in Israel auf und Tausende hatten in der vergangenen Woche nationale Stätten besucht, hieß es.
Am selben Tag hob die US-Regierung jedoch ihre Reisewarnung für Israel und das Westjordanland auf die zweithöchste Stufe 3 oder "reconsider travel" an.
Großbritannien rät von allen Reisen nach Israel und in die palästinensischen Gebiete ab, die nicht unbedingt notwendig sind.
Elias al-Arja, der Leiter der arabischen Hotelvereinigung, sagte, die meisten Hotels im Westjordanland hätten die vergangene Woche damit verbracht, Touristen bei der Flucht nach dem Ausbruch der Gewalt zu helfen.
Etwa 90% der Hotels im Westjordanland stehen leer, sagte er.
Dan Hotels und Isrotel erklärten, dass sie Zimmer für Menschen bereitstellen, die von der Grenze zum Gazastreifen fliehen. Dan bietet außerdem 50% Rabatt auf Zimmer für Einheimische an.
Da eine Lösung des Konflikts nicht in Sicht ist, ist es unklar, wann ausländische Besucher zurückkehren können.
Die Reisegruppe Authentic Israel hat Touristen, die für ihre stornierten Reisen gebucht waren, gebeten, jeweils 150 Dollar zu spenden, um ihre Mitarbeiter während der Krise zu unterstützen.
Der australische Reiseveranstalter Intrepid Travel hat Reisen nach Israel und in die palästinensischen Gebiete bis Ende des Jahres abgesagt.
Odysseys Unlimited hat seine Israel-Reisen bis zum 31. März ausgesetzt. Das US-amerikanische Unternehmen sagte, dass es die Touren in Ägypten und Jordanien fortsetzen wird, aber es hat den Gästen die Möglichkeit gegeben, auf einen späteren Termin oder ein anderes Ziel auszuweichen.
Einige haben ihre Reise auf das nächste Jahr verschoben, hieß es.
