Das Office for National Statistics teilte mit, dass die Menschen ihre Weihnachtseinkäufe - vor allem für Lebensmittel - früher als üblich tätigten. Dies trug dazu bei, dass die Einzelhandelsumsätze zwischen Dezember und November um 3,2% zurückgingen.
Das Pfund Sterling gab im Tagesverlauf gegenüber dem Dollar um 0,16% auf 1,2685 $ nach und fiel gegenüber dem Euro um 0,18% auf 85,76.
Dies war eine Umkehrung der jüngsten Entwicklung. Das Pfund war am Donnerstag gegenüber dem Euro so stark wie seit einem Monat nicht mehr, und während der Dollar in diesem Jahr auf breiter Front zugelegt hat, ist das Pfund unter den G10-Währungen am wenigsten gefallen.
Ein Teil der Stärke des Pfunds im vergangenen Jahr ist auf die Überzeugung der Anleger zurückzuführen, dass die BoE die Zinsen wahrscheinlich nicht so schnell senken wird wie die Europäische Zentralbank oder die Federal Reserve.
Die am Freitag veröffentlichten Daten zu den Einzelhandelsumsätzen, die so stark gesunken sind wie seit drei Jahren nicht mehr, haben diese Einschätzung nicht erschüttert - nicht zuletzt aufgrund der Zahlen, die zu Beginn der Woche einen unerwarteten Anstieg der Inflation im Dezember gezeigt hatten -, aber sie haben die Zinsaussichten erschwert.
"Die Veröffentlichung der Daten hat die Erholung des Pfund Sterling nach dem durch den Verbraucherpreisindex ausgelösten Ausverkauf in dieser Woche zunichte gemacht", sagte ING-Stratege Francesco Pesole und fügte hinzu, dass die Inflation im Dienstleistungssektor für die BoE eine höhere Priorität habe.
"Das bedeutet, dass eine weitere Senkung der BoE-Zinserwartungen nur dann möglich ist, wenn die Märkte davon überzeugt sind, dass die VPI-Überraschung vom Dezember nur ein Ausrutscher war", sagte er.
Die Märkte gehen derzeit von einer etwa 50%igen Chance aus, dass die BoE die Zinsen im Mai senkt.
Die Renditen zweijähriger Gilt-Anleihen, die in der Regel empfindlicher auf Änderungen der Zinserwartungen reagieren, fielen im Laufe des Tages um 6 Basispunkte auf 4,247% und übertrafen damit sowohl die Renditen zweijähriger deutscher Anleihen als auch die Renditen von US-Treasuries.
Wohin sich Gilts und das Pfund entwickeln werden, hängt davon ab, wie die Anleger die Quadratur des Kreises zwischen einer sich verlangsamenden Wirtschaft und einer hartnäckigen Inflation sehen.
"Die Einzelhandelsumsätze sind verzweifelt schwach, aber die Dienstleistungen scheinen Anzeichen für ein anhaltendes Wachstum zu zeigen, und ja, das bringt die Bank of England in eine schwierige Lage", sagte City Index-Strategin Fiona Cincotta.
"Im Großen und Ganzen ist die Inflation auf dem Niveau, auf dem sie ist, und sie werden nicht das Risiko eingehen, zu früh den Fuß vom Gas zu nehmen", sagte sie.
Ökonomen führen den Rückgang darauf zurück, dass die Verbraucher ihre Weihnachtseinkäufe im November, als die Einzelhandelsumsätze überraschend stark um 1,3 % stiegen, vorverlegt haben, um die Kosten zu verteilen.
Eine Reihe von großen Einzelhändlern meldete in dieser Woche robuste Weihnachtsumsätze, vor allem bei Lebensmitteln, wobei die Supermärkte Sainsbury's und Tesco optimistisch waren.
Das Problem liegt eher bei den Ausgaben, die über das Wesentliche hinausgehen, wie der Sportbekleidungshändler JD Sports Fashion diese Woche mit einer Gewinnwarnung belegt hat.
