Die französische Wirtschaft hat im ersten Quartal an Schwung gewonnen und wuchs dank einer Belebung der Verbraucherausgaben und der Unternehmensinvestitionen etwas schneller als erwartet, wie aus den am Dienstag veröffentlichten offiziellen Daten hervorgeht.

Das Wachstum in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Eurozone stieg in den ersten drei Monaten des Jahres um 0,2%, nach einem Wachstum von 0,1% im vierten Quartal 2023, sagte die Statistikbehörde INSEE in ihrem vierteljährlichen BIP-Bericht.

Von Reuters befragte Ökonomen hatten im Durchschnitt mit einem Wachstum von 0,1% gerechnet, während die Bank von Frankreich ein Wachstum von 0,2% prognostiziert hatte und INSEE ein flaches Wachstum erwartet hatte.

Das besser als erwartet ausgefallene Wachstum ist eine gute Nachricht für die Regierung, die von den Oppositionsparteien für ihren Umgang mit der Wirtschaft heftig kritisiert wurde, nachdem sie im Februar ihre Wachstumsprognose für das Gesamtjahr 2024 von 1,4% auf 1% gesenkt und ihre Erwartungen für das Haushaltsdefizit erhöht hatte.

"An alle, die glauben wollten, dass unsere Wirtschaft ins Stocken geraten ist: Die Fakten sind hartnäckig, das französische Wachstum verbessert sich", sagte Finanzminister Bruno Le Maire in Reaktion auf den BIP-Bericht des INSEE.

Das Wachstum der Ausgaben der privaten Haushalte, traditionell der Haupttreiber der französischen Wirtschaftstätigkeit, beschleunigte sich im vierten Quartal 2023 auf 0,4% von 0,2%, da der Inflationsdruck nachließ.

Unterdessen stiegen die Unternehmensinvestitionen um 0,5 % und erholten sich damit von einem Rückgang um 0,8 % Ende letzten Jahres angesichts der hohen Zinsen.

Ökonomen erwarten im Großen und Ganzen eine Belebung der Wirtschaftstätigkeit im Laufe des Jahres, da die niedrigere Inflation die Kaufkraft der Verbraucher stärkt und Zinssenkungen einen Anstieg der Investitionen bewirken.

Als jüngstes Anzeichen für einen nachlassenden Preisdruck teilte das INSEE separat mit, dass die Inflation nach der EU-harmonisierten Methodik im April gegenüber März unverändert bei 2,4% lag, dem niedrigsten Stand seit August 2021, kurz vor Beginn der europäischen Inflationskrise.

Von Reuters befragte Ökonomen hatten eine Rate von 2,2% erwartet. (Berichte von Michal Aleksandrowicz und Piotr Lipinski in Gdansk und Leigh Thomas in Paris; Redaktion: Christopher Cushing, Andrew Heavens und Ed Osmond)