"Der rückläufige Trend bei der zugrunde liegenden Inflation hat sich fortgesetzt, und die vergangenen Zinserhöhungen schlagen sich weiterhin deutlich in den Finanzierungsbedingungen nieder", erklärte die EZB.

Mit ihrer Entscheidung vom Donnerstag beließ die EZB den Zinssatz für Bankeinlagen, den Maßstab für die Kreditkosten in der Eurozone, bei 4,0% - dem höchsten Stand seit der Gründung der EZB - und wiederholte, dass er dort für einige Zeit bleiben werde.

"Der EZB-Rat ist entschlossen, dafür zu sorgen, dass die Inflation rechtzeitig zu ihrem mittelfristigen Ziel von 2% zurückkehrt", erklärte die EZB. "Auf der Grundlage seiner derzeitigen Einschätzung ist der EZB-Rat der Ansicht, dass die Leitzinsen der EZB auf einem Niveau liegen, das, wenn es für eine ausreichend lange Zeit beibehalten wird, einen wesentlichen Beitrag zu diesem Ziel leisten wird."

Vor der Ankündigung hatten die Anleger darauf gewettet, dass die EZB bereits im April mit der Senkung des Leitzinses beginnen und diese bis zum Ende des Jahres bei jeder Sitzung fortsetzen würde, um den Leitzins im Dezember bei 2,50%-2,75% zu belassen.

Die meisten EZB-Politiker haben jedoch versucht, den Enthusiasmus des Marktes zu dämpfen, indem sie sagten, dass mehr Daten benötigt würden, insbesondere zum Lohnwachstum.

Die beiden anderen Zinssätze der EZB wurden ebenfalls unverändert gelassen. Bei den wöchentlichen Auktionen der EZB müssen die Banken 4,50% und bei den täglichen Auktionen 4,75% für Kredite zahlen.

Die Aufmerksamkeit wird sich nun auf die Pressekonferenz von EZB-Präsidentin Christine Lagarde um 1345 GMT richten.