Israel bereitete am Samstag einen Bodenangriff auf den von der Hamas kontrollierten Gazastreifen vor, nachdem es die in dem Gebiet lebenden Palästinenser aufgefordert hatte, nach Süden zu fliehen. Der israelische nationale Sicherheitsberater warnte unterdessen die libanesische militante Gruppe Hisbollah davor, einen Krieg an einer zweiten Front zu beginnen.
"Es sieht so aus, als ob wir auf eine massive Bodeninvasion im Gazastreifen und einen großen Verlust an Menschenleben zusteuern", sagte Ben Cahill, Senior Fellow im Programm für Energiesicherheit und Klimawandel am Center for Strategic and International Studies (CSIS). "Jedes Mal, wenn Sie einen Konflikt dieses Ausmaßes haben, werden Sie eine Marktreaktion erleben.
In der vergangenen Woche haben sich die Sorgen über den Konflikt auf die Preise von Vermögenswerten ausgewirkt und dazu beigetragen, dass der S&P 500 am Freitag um 0,5% nachgab. Der Goldpreis stieg am Freitag um mehr als 3% und der US-Dollar erreichte ein neues Wochenhoch. Die Ölpreise sprangen am Freitag um fast 6% in die Höhe, als die Anleger bewerteten, was der Konflikt für die Lieferungen aus den benachbarten Ländern in der weltweit wichtigsten Ölförderregion bedeuten könnte.
"Wenn es nach einer Ausweitung des Konflikts aussieht, werden die Ölpreise weiter steigen", sagte Michael Englund, Chefökonom bei Action Economics LLC in Boulder, Colorado.
Eine Ausweitung des Konflikts würde wahrscheinlich auch zu einem Anstieg der Inflation und, als Nebenprodukt, zu einem Anstieg der Zinssätze auf der ganzen Welt führen, sagte Bernard Baumohl, Chefvolkswirt bei The Economic Outlook Group in Princeton, New Jersey.
Während jedoch die Inflation und die Zinssätze in anderen Ländern in diesem Worst-Case-Szenario wahrscheinlich ansteigen werden, könnten die USA die Ausnahme sein, da ausländische Investoren Kapital in das Land fließen lassen, das sie während eines globalen Konflikts als sicheren Hafen betrachten, so Baumohl.
"Die Zinssätze könnten sinken", sagte er. "Erwarten Sie eine Aufwertung des Dollars".
Auch andere Brennstoffe könnten davon betroffen sein, wie die jüngsten Entwicklungen zeigen, als Chevron die Erdgasexporte durch eine große Unterwasserpipeline zwischen Israel und Ägypten stoppte.
"Das größere Risiko für den Ölmarkt besteht darin, dass dieser Konflikt die Nachbarländer anzieht", sagte Cahill von CSIS.
Steigende Ölpreise werden sich wahrscheinlich nicht wesentlich auf die Gaspreise oder die Verbraucherausgaben in den USA auswirken, so die Analysten.
"Der Verbraucher wird in nächster Zeit wahrscheinlich keine nennenswerten Auswirkungen auf die Benzinpreise sehen", sagte Englund. (Berichterstatter: Matt Tracy; Redaktion: Megan Davies und Muralikumar Anantharaman)
